李大脚在一旁看了一会儿，又看了一会儿，见于守业哭得差不多了，便拍手击掌地说：这回好了。
一天，工宣队员又押着于守业往回走时，胡同口的东方红副食店里就闯出一个女人来。这个女人叫李桂芬，但很少有人叫她的大名，都喊她李大脚。她的一双脚出奇得大，穿四十三码的鞋，一般的女人鞋她穿不上，就穿男式鞋，走起路来一阵风，震得地面“咚咚”的。于是，人们就打趣地喊她李大脚。
老校长是在刘习文被捕后来到学校的，是新政府派来的，在于守业的印象里，老校长是个好人，再有一年就该退休了。刚来学校的时候，他的头发乌ไ黑，讲话很有底气，对人也很好，见面就握手，他的手很大，也很温暖。校长很关心老师们的生活，平时没事就会找人聊聊，搬一张椅子坐老师跟前，聊会儿家常，又说些闲话，很可亲的样子。校长也找于守业聊过，问了生活，又问身体，每次都拍着他的肩说：小于啊，有什么困难就提出来，咱们有组织，一定帮着解决。
他依旧ງ在报纸上看新闻，隔三差五的，他就会见到关于国民党特务的新า闻，说破坏新中ณ国建设的国民党特务如何又一次被公安部门抓获，云云。看到这样的新闻时，他总会惊悚上好几天。
这一问，让他大吃一惊，结结吧吧地说：我、我以前是商人，陆城解放了，我就当了老师。
小莲的样子比他镇静得多，没有吃惊，也没有慌乱，倒是她先开口说了句：是你呀，最近好吗？
刘ถ习文校长很为难的样子，扶了扶眼镜，又挠了一下头说：于老师，你不会不回来吧？
在这之ใ前，于守业和小莲曾有机会单独接触过。这些姑娘们来到学校后，就吃住在学校里。一些无事可作的老师，就被政府工作人员动员着做些后勤工ื作，给姑娘们上几堂文化课，或者买菜，给后厨打打杂。
小莲是个ฐ体贴客人的姑娘，每次来只称他“于老板”他不详说，她也不多问，但俩人相似的口音，还是隔不断ษ他们之间丝丝缕缕的乡情。时间久了，两个人就有了一种心照不宣的感觉，一壶茶、一支曲后，他们就用家乡话闲聊起来，说的都是些童年往事，说得多了，才发现彼此的童年竟有许多相似的地方แ。一方水土，养一方人，就连儿时的游戏也是大同小异，一对快乐的男女，仿佛回到了无邪的孩提时代。看着面前桃花般吟笑的小莲，一股火苗“腾”地便燃着了。一年前，哥嫂就在为他张罗婚事了，二十六岁的他正是血气方刚，一心只想着军人的出生入死，而部队不停地调防，也让他少了谈婚论嫁的心思。而眼前的小莲，如一粒炭火，点燃了他内心的干柴。
血就是在那一瞬撞上头顶的，于守业感到眼前腥红一片。从中尉到เ少将，瞬间就完成了，二十七岁的于守业现在是少将专员了。他的脸先是红了，然后又白了，由红转白的过程中，他的头脑也清楚了。他明白，这是中统局的人开给他的一张支票，这张支票眼下是无法兑现的，解放大军攻城在即，少将专员将意味着守军撤走后，他要留แ下来坚守陆城，然后等待有朝一日收复失地；只有陆城收复了，他少将专员的身份才能得以验明正身。眼下，不管他愿意不愿意接受这样的委任，他都得服从，因为他是军人。他是怀着报效国家的心情入伍的。入伍前，他在南京上学，当时的哥哥于守大已๐经是军人了。南京失守后，哥哥的队伍撤退了，他就提出要跟哥哥一起走。在南京城外数月的抗战中，已经有许多青壮男女入伍从军。那是一场正义的战争，面对着日本侵略者，南京的军民可以说是同仇敌忾，和日本人展开了一场拉锯战。几个月下来，南京沦陷了。也就是这几个月的战斗，唤醒了于守业沉睡在心底的正气，就在国军撤出南京城时，他毅然弃笔从军。
于守业读着媛媛的信，就想起了媛媛小时候趴在他耳边说过的话，那ว种感觉至今仍挥之ใ不去。
李大脚๐似乎从来没有闲着的时候，忙了这儿，又去忙那，还没忙活完，天就黑了。
于守业在灯下看书“哗啦”一页ษ翻过去，又“哗啦”翻过去一页ษ，李大脚有时就会走神，把一缕温暖的目光投向他。于守业感受到เ了，抬起头说：你看我干啥？
她有些羞怯地笑了，然后低下头，喃喃道：你们读书人真好，会认那么多字，知道那ว么多的事。
说完这些，她就一脸幸福的样子。
这时，他会猛不丁地想起小莲来。在和小莲生活的日子里，小莲从来不忙活李大脚๐眼前的这些事，缝缝补补之ใ事小莲从来不干，她可以绣花，把一朵玫瑰或牡丹ล绣得玲珑有致、楚楚动人，然后就是弹起丝弦，清吟一曲，院子里就高山流水般充满诗意。他的思绪也会随了琴音，一飘一荡。
眼前的李大脚是那ว么的实实在在，周到体贴。有时候，他竟觉得自己就是眼前这个ฐ女人的儿子，生活起居间早ຉ已习惯了她的呵护，就连她宽厚、温暖的怀抱都让他兴奋不已๐，仿佛又回到了母亲的身边，甜丝丝的，让他有一种想哭的欲望。
她的身子一挨向他，就火一样的热了，她急煎煎地说：当家的，俺都要被烧死了呢。
此时的她，在他心目中的角色又一次被颠覆了。她动情地揽紧他，眼里甚至流下泪来，她娇喘着说：这些年俺都快苦死了，当家的，你以后可要好好待俺啊。
稍事休息后，她会爬起来，给他冲上一碗红糖水，热热地端过来，疼爱地说一声：当家的，来，喝碗红糖水，好补补身子。
每当这个ฐ时候，恍惚间，他又觉得自己成了她的孩子。
在他们结婚后，那ว位姓牛的军长曾坐着小车来过一趟。牛军长是念旧ງ情的人，从马媛媛嘴里知道李大脚结婚的消息，就驱车来了，还带了贺喜的礼ึ物――一对印了鸳鸯的脸盆和暖水瓶。
牛军长一下车就说：好哇，小李子，你早该再成个家了。
说着，牛军长一抬头，又看到了门口那块写着烈属的牌子，眼睛就湿润了。然后，他把于守业的手抓过来，乱ກ摇一气道：小李子是烈属，这么多年吃了不少苦，你们以后要相互帮助，共同进步，把生活搞好。
于守业第一次如此近距离地和解放军的高官打交道，他心里一阵乱ກ跳，话都不会说了，只觉得口干舌燥。半晌，他才心平静气下来。他望着眼前的牛军长，觉得这军官身上有着一股咄咄逼人的英武之ใ气，他就想，怪不得国军在解放军面前总打败仗，他似乎在牛军长的身上找到了答案。
牛军长来看望李大脚时，吉普车就停在胡同里，司机和警卫员分别站在门的两旁้，两个士兵的身上都挎着短枪，雄赳赳的。人们一看到这种情景，就知道牛军长来了。
牛军长坐一会儿，聊一会儿家常，就风风火火地走了。
牛军长不知道，他隔三差ๆ五的出现，如张开了一把巨伞把于守业和李大脚๐严严实实地罩在了里面。各造反派在这把巨伞面前，都是望而止步。牛军长的出现，让于守业渡过了那段风雨飘摇的日子。