“哈哈哈…”宋福发出一串ธ怪笑“别说是翰林的侄儿，就是皇帝ຓ老子的儿子，落到เ你爷爷手中，也是照打不误。不给你挂点彩，你那位守财奴伯父肯出银两来赎你？打！”
“爸爸！我不走！我要和您在一起…”她又哭又闹不肯接竹杖。
“朱祥呢？”肖长庭问。
于冰风拍了拍马背，叹道：“本想将此马送给兄长骑乘，只可惜眼下朝廷眼目甚多…”
他这一嚷，宋振武脸色突变，他跳到周天明身旁，左手二指一戳，封住了周天明的“哑穴”右手从一贼子手中接过钢刀，往周天明脖子上一架，厉声喝道：“周国忠，你好自思量！”
随着三声刺耳的尖啸，三道寒光射向吊在屋粱上的木头人。“咚！”“咚！”“咚”梁上的木头人被打得急剧摆动起来。近前看时，三支响金镖分别击在木人“咽喉”“璇玑”“丹ล田à”上中下三大穴位上。
“是是…”朱牧不敢再吱声。
太阳从雪峰山顶升起了。漫道残阳如血，朝阳也有如此时，而且是刚从血管中喷出还没来得及凝固的鲜血，骨突突把个白皑皑的雪峰山头染得鲜红。
肖长庭默然站立，他有满腔言语，但不知如何开口。
陈少愚起身说道：“肖馆长若不是为了救三个小孩，怎肯放过那ว宋福贼子？”
黄胜叫道：“就是如此，也不该尽数答应宋福的条件，长了他的威风。”
“黄馆长此言差ๆ矣。”张夭剑说道：“石泉洞前，宋福作困兽之ใ斗，若轻举妄动，必会伤及三个ฐ小孩。宋福放了，日后还可捉拿。倘若冤了三个ฐ小孩，日后哪里去找？肖馆长仁慈心怀，为了三个孩儿性命，忍辱负重，拿得起放得下，不失英雄之ใ本色…”
群雄纷纷称是。黄胜一时语塞，不知如何回答，脸色更红。沙龙见状，忙开口道：
“肖馆长今日父仇已๐报，又收了一个ฐ如花似玉的女儿，可喜，可贺，我们敬他一盅！”
顿时一阵敬酒、哄笑声。有人叫道；“让侄女出来给大家瞧瞧！”
肖长庭面带微笑，拍手喊道：“秋儿，芝儿还不出来见过众位英雄？”
方耿秋和雷灵芝走出内堂拜见各馆、帮英雄。方耿秋黑乎乎ๆ的傻小子模样，不显人眼，但他在石泉洞内代人受鞭和洞前高呼杀贼的举动，巳使群雄对他刮目相看，博得一片赞扬之声。
雷灵芝经过一番打扮后，合体的衣裙托出她窈窕的身材，如风中杨柳亭亭玉立，俊俏的脸上，蛾眉弯弯，杏眼含娇，凝脂里透出红霞。群雄一阵喝采。
肖长庭高擎酒杯，显得几分激动：“众位英雄，这就是小女肖芝！”他收了天地会副舵主雷震寰的女儿做义แ女，心中按捺不住喜悦之情。
“肖芝？好，响亮的名字！芝乃灵芝，灵芝乃仙草。仙草乃起死回生的无价之宝…”
陈少愚一个劲地叨念，群雄纷纷向肖长庭敬酒祝贺。
此时，内堂外蓦地跑进一人。那ว人奔到肖长庭身前，纳头就拜：“师父在上，受弟子一拜！”
群雄不觉一怔，肖长庭何时又收了一个徒弟？肖长庭自己也觉奇怪，低头一看，不由á剑眉微蹙，跪在他面前的竟是三元庄宋翰林的侄儿宋正卿。
原来宋正卿从石泉洞被群雄救出后，便悄悄离开了群雄溜回三元庄．一路上他埋怨伯父不肯出钱替他赎身，准备回家大闹一场。不料回到庄中ณ，发现家园已封，官兵正在缉拿家人，吓得他赶紧钻进山林躲藏起来。他左思右想，寻无出路，忽闻肖长庭在乌宿镇青竹帮堂设宴款待群雄，他便扮成伙房帮工闯入内堂…
“宋公子，你起来．”肖长庭要扶起宋正卿。
谁知宋正卿身子往后一缩，说：“您要是不答应收我做徒弟，我就不起来了。”
肖长庭脸色一沉：“三湘武馆已不收徒弟了。”
群雄又是一怔，此话从何说起，武馆不收徒弟，难道要摘牌封馆不成？
肖芝小姑娘家毕竟不懂事，忍不住动问：“宋公子，你怎么不回家却要到这里来拜师父？”
宋正卿哭泣道：“官兵抄了我的家，我已无家可归。肖馆长，您就收了我这个徒弟吧。”
说罢，他咚咚地磕起头来，头砸在青石砖上鲜ຒ血直流。
群雄中有知三元庄宋翰林院情况的，暗自摇头轻叹，有不知的，闻得官兵抄了宋正卿的家，不觉跟着可怜这无家可归的少年来。
方耿秋心地笃厚，见宋正卿血流满面，心中不忍。他扑通一声跪到เ肖长庭面前：“师父，您就收了他吧。”
肖芝见状，也走了过去：“爸爸，您…”她正要下跪求情，肖长庭阻住她：“你们都起来，这个ฐ徒弟我收啦。”
“谢师父！”宋正卿正正规规地给肖长庭行了叩师大礼，喜孜孜地站起身来。
群雄连声赞叹，又举ะ杯庆赞肖长庭收了个徒弟。方แ耿秋引宋正卿后堂洗过脸面，复到内堂一同入席。酒过三巡ำ，杯盘狼藉。众人已๐有几分醉意。肖长庭忽然朝群雄双手一拱，面容极为严å峻地说：“众位英雄，借今日聚会之机，肖某有一言相告。”
群雄见肖长庭面色，知道事关重大，一齐站起身来。
肖长庭目光缓缓扫过内堂，说道：“家父临终留有遗言，命我在他忌日之时，摘牌封馆，归还故里，守土家园。今日正是家父忌日．肖某决定尊从父命，今日当众金盆洗手、歇马封刀，退出武林。”
事出意外，群雄面面相觑，半晌无语。内堂一片寂静，空气仿佛都凝住了。
突然，黄胜拍桌叫道：“肖长庭，你在石泉洞轻易放走宋福，原来早就想隐退山林。
眼下时局动荡，武林风云四起，你此时摘脾封馆，是胆怯、害怕，还是别ี有用心？！”
黄胜咄咄逼人，肖长庭并不介意。他低头不语，长长的脸颊上挂着淡谈的愁容。
陈少愚起身拽着黄胜的衣袖道：“人各有志，不能勉强。咱们走吧！”说罢，两人也不向肖长庭打个招呼，就大步走出内堂。
“黄馆长！陈堂主！”青竹帮帮主沙龙追前几步，大声叫唤。肖长庭在青竹帮香堂设宴，他身为地主，理应出面调停。谁知，黄胜、陈少愚头也不回，扬长而去。群雄中还有一些人见状也纷纷离席，相继而去。沙龙站在堂门劝阻，却是怎么เ也劝不住。
“由他们去吧！”张天剑呼地拍案而起，昂然道：“肖大哥平日为ฦ人光明磊落，坦荡情怀，对兄弟、朋友义แ簿云天，无可非议，今日吐出此言，必有难言之隐。我等岂可强人所难？”
沙龙接着道：“肖大哥受父遗命，也是无可奈何，况且他三年孝期未满，回乡守孝，也是理中之事。只是希望肖大哥不要忘了我们这些朋友，日后有机会一定要重返武林。”
肖长庭嘴角嗡动，百感交集，一时竟不知说什么才好。半响，他对朱祥摆摆手，轻声道：
“摆上香案。”