自成把右手轻轻一摆，说：“你们都坐下，别ี暴跳如雷，看我的眼色行事。……世耀，书子在哪里？”
农民被带进来以后，双喜一看，认得他是陈家湾猎户陈德娃。十来天前，他的母亲患病，家中断炊两天，要把七岁的女儿卖给人家，一家人正哭得难割难舍，恰好高一功到陈家湾有事，知道了这情形，立刻给他一些周济。从那以后，他时常来老营找高一功闲谈，并送来过一次野味，同双喜和张鼐也都熟ງ了。双喜上前拉住他的手，带他迸了上房，说：
孙传庭接过来斗ç方看了一眼，见诗题是《战场口占，仍用前韵，恭呈孙抚台》，随即慢声吟诵：
粮食如数凑齐，送至xx地方แ交付倘若迟误，定将攻
黄昏的灰色烟流混合着马蹄践起的黄色尘埃笼罩着丘陵起伏的高原。刘宗敏相信在大黑以后就有突围的办法，一面战斗一面鼓励着身边的同伴。有一段时间，战斗得那ว么紧张，竟然听不见有谁呐喊，只听见武器碰武器的铿锵声《崇有论》外，其他均佚。，受伤者的低而短促的呼叫声，杂乱奔跑的马蹄声和脚步声。正在这时，刘ถ宗敏听见一个熟悉的声音在叫他投降，他抬头一望，透过浓重的暮霭，发现叛徒大天王立马在前面十几丈远的小土丘上，望着他大声呼喊。刘ถ宗敏大吼一声，胡须直竖起来，眼瞪得差ๆ不多眼眶迸裂，而他的菊花青战马同时纵身腾跃，冲向前去。围在前边的官兵猛一惊骇，人马纷纷向两旁闪开。当他到了土丘跟前时，大大王并不同他交锋，已经逃走。他驰上土丘，没有找到เ大天王。官兵又像潮水似的把土丘层层地包围起来，但是官兵对刘宗敏和他的手下人都已经有点畏怯，不敢再猛烈进攻，刘宗敏也让自己้的人马略作休息，等机会杀出重围。这一片战场，突然在紧张中沉寂下来。
从窑洞附近的草棚中传过来一阵马嘶，又雄壮又精力饱满。李自成听出来是他的乌龙驹在叫唤。平时，纵然有千百匹战马在早ຉ晨纷纷嘶鸣，他也能辨别出它的声音。现在他听出来它已经吃得很饱，多天的疲劳都休息好了。听见他的战马迎风长嘶，他不由得抽出来花马剑看了又看。当他看着心爱的花马剑时，想起来那一柄折断的赛龙泉，心上起一股惋惜之情。花马剑已经多天没有工夫磨了，经过潼关南原的恶战，有些地方的锋刃看来略微显得钝了，有些地方带着干的血迹，他把剑放在靴底上来回擦了几下，但是不能把乌紫的血迹擦净，于是他把剑插迸鞘中，连着鞘交给亲兵头目李强，说：
“谢天谢地，又打胜了！”她转过头来，望着来亨说：“亨，快下山去，给老营报信，给你妈报信，咱们在左边战场上已经得胜啦！”
正在寻找官兵主将的刘宗敏忽然看见刘ถ芳亮被多过四五倍的敌人围困在一座土丘下边，就冲去解围。但当他冲到离刘ถ芳亮一箭远近，才发现有一道几丈深的山沟横在面前，一队官兵埋伏在沟对岸的林莽中间，一跃而起，大声喊杀，炮声震地，硝烟弥漫，弹九纷飞，加上乱箭齐发，使他的人马在片刻๑间有不少负伤落马，不得不后退几步。他略一察看，决定绕道过去。但是当他正要挥军从右边迂回过去，忽然看见刘芳亮杀开包围，一路向这边杀来。原来刘芳亮把人马布成一个圆阵，一面抵抗官兵的围攻，一面寻找突围的机会。看见刘宗敏在一箭外被沟岸上的火炮和弓弩挡住，他就把枪一挥，向手下的将士们说了声“随我来！”像出山的猛虎似的向一位敌将冲去。敌将举着大刀相迎，只见他的枪缨一闪，敌将手中ณ的大刀飞出几尺远，咕咚栽下马去。官兵人马惊骇，纷纷后退，闪开一个缺口。那ว些站在沟岸上的火炮手和弓弩手一看刘芳亮从背后杀来，一哄逃散。
四下天兵赶上。
袁宗第原来听说这个ฐ驼背庄稼汉是个整天不说三句话的人，也没有多跟他说话。走着走着，忽然隔着山头传过来驴子叫声，袁宗第忍不住问：
在安定门会议的三天之后，崇祯又完全倒在主和派的一边了。皇帝的这种变化，卢象升也曾担心，但没想到来得这样快。当他正在高兴时，总监军高起潜来到了昌平。卢象升把他迎进总督行辕，坐定以后，把两日来皇帝赐银、赐马、赐铁鞭等事对他说了一遍，并且说：
李自成在寨里走了几个地方。月光下到处是他的部队，帐篷损失将完了，都露宿在火堆旁้边。马都在嚼着干草。有些战士在马蹄旁้边的草上躺下，缰绳挂在胳膊上，枕着鞍子，扯着鼾声。闯王嘱咐那ว些尚未睡去的将士们好生休息，准备明天杀出潼关。他正要往驻扎着伤号的一座破庙走去，老营的一名小校追了上来。他停住脚步转回头来，用眼睛问：
“是的，老爷。”李奇低声回答说，一面替他整理床铺。
“三道埋伏都已就绪。原来兵力尚嫌不足，幸蒙恩师俯允，准将孙显祖和祖大弼两总兵所有人马调赴前敌，暂受门生节制，兵力已๐甚雄厚，看来逆贼纵然凶悍狡诈异常，亦难有一人漏网。”
“杨嗣昌还没有到？”
1้令乔梓——封建士大夫阶层对别ี人父子的美称。
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“手相怎么เ样？”
“同将军的八字一样好。”
“该有多好？伙计，你可别以为我跟别人一样喜欢戴高帽子，故意奉承咱几句！”
王又天很认真的说：“决不敢故意奉承。欲知八字如何好法，请将军屏退左ุ右。”
献忠挥退左ุ右，小声问：“快说吧，该有多好？”
“敬轩将军，你以前可请人算过八字？”
“请人算过，可是都不肯说实话。”
“他们怎么เ说？”
“都说我要做大官，做大将军，可是没有人肯说我在做贼，这就是瞪着眼睛说瞎话。”张献忠哈哈地大笑起来，略带棕色的长胡须在胸前抖动。
“哎哎，将军真是会说笑话！阁下这个八字，嗨，这个ฐ八字……”
“到底怎么样？”
王又天重新า站起，又是深深一揖，然后探身向前，凑近献忠的耳朵小声说：
“贵不可言！”
献忠半信半疑地问：“真的？”
“确实贵不可言！贵不可言！”
献忠故意问：“能够做一个实实在在的大元帅？”
“岂止大元帅！这话只能我知你知：日后贵不可言！”
“又天兄，你是在同我老张开玩笑？”
“岂敢！岂敢！”
“要是真的……”
“真的，真的。”
“我一定要重重谢你。”
“此事关系重大，将军万勿泄露。”
“你也不要再提。”
“当然不敢乱说。”
张献忠把王又天留下吃午饭，并且约本城举ะ人王秉真。名士方岳宗、应城秀才潘独鳌都来作陪。方岳宗是现任松江知府方แ岳贡的哥哥，为人慷慨侠义，豪放不羁，喜欢喝酒，十分健谈。献忠才进谷城时，借他家的房子安置家眷，以为他很富有，借故把他拘禁，要他出钱助饷。随后他知道了方岳宗确实没有钱，他的弟弟方岳贡做官有清廉之ใ名，就赶快把他释放，表示ิ歉意，并且同他做了朋友，时常约他吃酒，不拘形迹地畅谈。献忠对于一般的朝廷官吏都是痛恨的，曾经发誓要荡平中国，剪除贪官污吏，没有提出来更高的起义目标。所以到谷城不久，他出人意料地给远在几千里外的松江知府方岳贡写了封信，表示他对方的敬仰。他在信里边坦率地说：“使为官者人人皆如我公，百姓不受脧削之苦，献忠何能起事！”他叫方岳宗派家人把信送往松江，并且说他知道方แ知府不会回信，他也不希望得到เ回信。
陪客中的潘独鳌原是应城县的小地主，半年前因为同本县的一位有钱有势的绅士争田à，有理输了官司，气得走投无路，遂杀了知县和绅士全家，树了反旗，投了献忠。献忠待他很好，近来派他带一小队人马驻扎在南河同汉江汇合的仙人渡地方แ，向来往商船征税。
客人中还有一位是从河南省新野县来的丁举人。今年正月，他的妹妹出嫁，花轿正走在重新า野往南阳瓦店镇的官道上，碰见了献忠从这条官道上经过，把他的妹妹抢来，当晚就拜堂成亲。瞎子王又天对献忠所说的“令乔梓”中的那位“梓”，就是这位丁夫人所生的婴儿。当妹妹才被抢走的三四个月内，丁举人认为是奇耻大辱，痛恨妹妹不能殉节，作个“百世流芳”的烈女。每次听见母亲在堂屋里为女儿的事痛哭，他连母亲也极不满意，走进内宅，对老人说：
“你还哭她？哼，我恨不得亲手杀了你的宝贝女儿！咱家是世代书香门第，诗礼ึ传家，没想到竞出了这个没廉没耻、失节从贼之人！你儿子好歹是个举人，出了这件丑事，叫我没脸见人，今后怎么在官场中混？她这个ฐ贪生怕死的贱东西，把咱丁家祖宗八代的人都丢净了！唉，唉，你老人家真胡涂，还在想她！”
老太太哭着说：“早知有今天，我不如在她落地时把她扔到เ尿罐儿里，也免得她长大了失节丢人！”
“唉，这都怪我们的家教不好！”丁举人又愤恨又伤心地说，眼泪扑簌簌地滚落下来。他本来想直率地责备母亲几句，但为ฦ着要在全家妻、妾、兄、弟和子、侄们面前做个孝子表率，话到口边又咽了下去。
可是从张献忠受了“招抚”以后，妹妹派人带了十匹绫罗绸缎和二百两纹银来家联亲，丁举人的态度立刻๑大变。他心中ณ矛盾了半个月，在老母的催促下，亲自带着礼ึ物前来同献忠认亲，当人们谈起来他的妹妹是张献忠将军的如夫人时，他便面带春风，笑嘻嘻地拈着胡子说：
“舍妹的八字么，从前经几个高人看过，都说生的不错。再说，生在兵荒马乱年头，文不如武，能够同武将结婚也好，不能ม讲是不是书香门第。”他为着面子上光彩，矢口否认他的妹妹是“如夫人”，硬说是张将军的“续弦夫人”。
他经常来谷城探望妹妹和妹夫，打打秋风。但是他的胃口不大，一次给他百儿八十两银子他就满足。他除掉来谷城探望亲戚外，也常到襄阳活动。熊文灿左右的人们一则ท要笼络献忠，二则都受过献忠的贿，所以对丁举人都很客气。连总理本人也请他吃过饭，送过所谓“程仪”1。丁举人喜欢来襄阳和谷城走走，除要打秋风外，另外还有个政治目的。新野同襄阳虽不同省，却是邻县，同谷城也距离不远，他能同大官们和将军们交游，一则可以抬高自己的身份，在本县官绅和庶民中ณ获得更大的敬重，二则也为他自己寻找一个在仕途上进身的机会。这次他来谷城，借口外甥
满月，特来致贺，实际上他是想向妹妹要一二百两ä银子，趁着家乡灾荒极大，又是年残岁尾，买进一处庄子2和一处非常难得的好坟地。这坟地，据说可以出三品以上的大官，几家大户都在争；因为他想要，大家都怕张献忠，只好让他。
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1程仪——作为旅费名义送的银钱。
2庄于——包括一个小村子的农民住宅和周围的耕地。这个名词显然是从古代庄园制遗留下来的。
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酒宴开始了。正中间一张八仙桌，王又天是首座，举ะ人王秉真是二座。张献忠亲自坐在下席敬酒。另一张八仙桌上，新野丁举人首座，方岳宗二座，献忠的军师徐以显代表主人坐在下席。张献忠今天特别高兴，不住地大嚷大叫，同大家猜枚划拳，热情劝酒。在别人正在划ฐ拳当儿，丁举人趁机会掂着一把锡酒壶走过来给王又天和王秉真敬酒，惹动全桌子客人和主ว人都站了起来，王又天接受了敬酒以后，赶快恭维说：
“舅老爷今天要多喝几杯。我给令甥掐过八字，是一个大富大贵的命，难得，难得！”
“舍妹的八字也很不错，王先生可曾算过？”
“尚不曾算。改日一定要细细推算。不过，令妹的八字愚弟虽尚未推算，但既ຂ为敬轩将军夫人，不推算亦可知矣。如非八字特别好，也不会如此天缘巧合，于金戈铁马之ใ中得遇敬轩将军。”