“太后醒了么？”
参加会议的满洲贵族们都知道摄政王目前还离不开阿济格，并无意重治他的罪，只是为了朝廷威信，也为了杀一杀英亲王的威风，使他不得居功自傲，才不得不做出要严å惩的样子，所以大家在陈述意见时都很注意分寸，不主张议罪过重，有的人甚至主ว张暂且从缓议罪，等候湖广和江西两处来的新า奏报。这些主张都甚合多尔衮之意，他便当时发下令旨ຈ，将他的同母哥哥阿济格降为郡王，对随征的诸王、贝勒、贝子、固山额真等暂不处分，等待关于李自成下落的新的奏报。
姚海天
正在困难之ใ际，他看见一个小水塘，四边都有荒草。他眼睛一亮，决定先下马饮了水再说。他牵着马走到水边，弯下身子，从水中ณ看见了自己的面孔，又消瘦又黧黑，眼窝深陷，两鬓有许多白发。从北京回西安时，他就看见了鬓边出现的白发，近些日子又增加了一些，但没想到昨夜一夜之间好像忽然添了许多。他用双手捧起塘中ณ的水，连捧几次，喝下肚里，喉头感到了清凉，肠胃也感到เ了清凉。他又洗了洗脸，让头脑แ也散散热。
片刻之ใ间，敌船已๐经来得很近。两ä位选侍纵身跃人江中。剩下一位选妃大哭，尚在迟疑，只听李自成在岸上厉声喝道：
“身为丞相，背君潜逃，忘恩负义แ，抓到后决不饶他！”
他首先喊了一声“万岁”，众将领也就跟着一起山呼万岁，然后叩头起身。宋献策又跪下说道：
老头又说；“胡人不能够占领ๆ秦、晋，望皇上莫看一时胜败。关中百姓都盼望皇上回来！”
宋献策自然也有同样的忧郁，但是他总想促使李自成重新鼓起当年那种奋发有为、百折不挠的精神，率领ๆ众将士在此地破釜沉舟一战，挫败敌人锐气，争取喘息机会。他深深知道，倘若再败，退出武昌，就可能溃不成军，大顺朝就彻底完了。所以他尽量摆出一副从容的姿态，用同往日一样老谋深算的语气说道：
皇后伤心地说道：“目前咱大顺朝的境况你也清楚，哪有人呀？我左思右想，只好将这副重担放到เ你的肩上。”
“目前因侯爷大军到此，九江士民惊骇万状。恳请侯爷严禁士兵人城，保此一方生灵才是。”
他先到เ小皇帝福临读书的地方แ，看了看福临，向教书的文臣问了一些情况，又看了看福临写的仿书。虽然他并不怎么เ值得汉人的书法，但大体说来他也知道一二。他对大臣们训谕了一些话，无非是如何教好皇上读书、写字，要多读孔孟的书，多认汉字，可也不要忘了学习“国字”指满洲文字等等。然后他就前往圣母皇太后住的慈庆宫去。
晋王说：“我在流贼军中见过太子，模样并不像你这样。太子已经死于乱ກ军之ใ中，绝不是你，你是假的。”
李自成又摇摇头说：“如今我们连吃败仗，姜瓖如果有心忠于大顺，暂时不封他，他也会忠于大顺ิ。如果他已决定投降满洲，封伯封侯都不能阻止他，反而显出我们没有办法。此事不妨等一等再说。”
多尔衮说：“刚才我进宫的时候，得到เ禀报说，崇祯ງ的太子已经捉到了。”
李岩说：“豫北三府，十分重要。今之怀庆即古之ใ河内，形势尤为重要，南控河洛，西扼上党，汉光武据之而成大事。即令陛下定鼎长安，也必以山西、河南为屏藩，万不可丢掉豫北。倘若失去豫北，尤其失去河内，则洛阳与平阳两ä处也不能守。今陛下因河北已失，要固守山西，此是不得已๐之上策。然以山西全省而言，需要南据上党，北守太原，从南北钳制ๆ全晋。上党一带，对平阳一带与河东各地居高临下，自古为ฦ兵家必争之地。从东面进攻平阳等河东之ใ地，必先占领ๆ怀庆。怀庆失守，则上党危矣。请陛下速命臣奔赴豫北，固守怀庆，作河洛屏藩，截断ษ敌人从孟津渡河南下之路；封锁太行山口，从侧背巩固上党。上党巩固，则全晋无南顾ุ之忧。”
“你下去吧，在狱中严加拷问，务要问出他的真实姓名，还要问他都联络些什么人物，在朝中有没有联络什么เ人。”
山海关大战之后，多尔衮统率的征服中原的大军陆续进入关内，其中ณ包括满洲八旗精锐、蒙古八旗精锐以及汉军八旗的人马。满蒙诸王、贝勒、贝子、公、固山额真差不多都来参加这次战争。汉人方面则有原来投降的恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜等，现在又增加了吴三桂的关宁兵，一共有二十多万人，成为万历年以来一次集中最强大兵力的进军。多尔衮命他的兄弟英郡ຉ王阿济格、豫郡ຉ王多铎统率大军不停地追赶李自成，希望在李自成到达北京后，来不及进行大的抢劫和破坏就匆匆逃走，将一座完整的北京城留给清兵；更希望在李自成逃回陕西之前被他一战消เ灭，好使他腾出手去实现他的征服中国的野心。
“这奏本上不必详言，只说我回河南以后，看了河南的真实情形，再迅速条陈方略，以释陛下之忧。”
窦妃赶快回身，恭敬地回答：“遵旨，交申时将陛下叫醒。”
李自成在吃饭时候看见众位亲信将领和军师的神情都很沉重，心中ณ十分清楚：第一，对明日的作战并不乐观；第二，刘宗敏和宋献策为他的安全起见，本来都希望他今晚月出之前，驰回燕京，而他却改变主意，决定留下，明日立马在岗头观战，违背了刘ถ、宋二人的意见，也使李过等不能放心。他愈是清楚明日大战的不可乐观，愈要亲自观战，借以鼓舞军心。在沉默中用过晚膳以后，他用沉重的语气说道：
李自成大吃一惊：“怎么来不及了？！”
“怎么办？怎么办？”
陈圆圆回答：“流贼快要来到เ，这是怕爷进关后的第一次大战，愿关帝爷保佑伯爷在战场上兵锋无敌，旗开得胜，杀败流贼。”
李豪叩头以后，随即退出御营禁地，到二十丈外的大树下找到随来的两名骑兵，飞身上马，向山海关疾驰而去。
一位礼部官员从班中ณ走出，站在宝座前边，稍微偏离正中。另一位官员用双手从桌上端起一个ฐ盘子，上有用满、汉两种文字誊抄在黄纸上的敕书和一颗银印，端到เ读敕书官员的面前。赞礼官大声说道：“恭读皇帝敕书！”读敕书官员从盘中双手捧起汉文敕书，朗朗宣读。敕书较长，福临一句也听不懂，但是他知道这个文书十分重要，只好规规矩矩地端坐在宝座上，装做用心听的样子。偏在此时，他要放屁，只好竭力忍耐，让憋的一股气慢慢地释放出来。
多尔衮的思绪又回到即将与李自成展开的大战上。他抬头望望天上的皎洁明月，在心中问道：
这时，天色已经大明，洪公馆的大门开了。
窦妃站起来说道：“陛下对罗虎义属君臣，情同父子。为君的能ม如此关怀臣下婚事，自古少有。臣妾尚且深为ฦ感动，费珍娥在出嫁前蒙皇上亲切召见，受此雨露深思，定会感激涕零。”
吴汝义满心高兴，因为他认为一则ท罗虎确实应该封伯；二则在罗虎封伯之后，他自己้和一些有功将领ๆ当然也就跟着受封了。他叩头说：
窦美仪回到东暖问，心情有好一阵不能平静。虽然事情已经证实了皇上使费珍娥同罗将军婚配，使她不必再担心有一位十分美貌的才女日后在大顺的后宫中ณ会同她争宠，但是皇上处置这件婚事如此急迫，必是又出了什么เ军情大事，等不到登极之后。她一则ท挂心国事，二则她正是青春年华，不料又遇上独眠之夜！她没情没给地在牛角宫灯旁坐了一阵，然后由贴身宫女服侍她卸了晚妆，上了凤榻，而玄武门恰巧传来了四更的鼓声。
张若麒点点头，回答说：“我也只是道听途说，因为李王刚进城我们就动身来军门这里了。若果真如此……只需把古今稍作对比，便可以预料成败得失。当年汉王刘ถ邦……”
“武将们都主张讨伐。兵贵神速，越快越好。”
王永吉一听说筹措粮秣，就露出来一点为难脸色，说道：“筹措军饷自然要紧ู，只是如今冀东一带十分残破，粮饷难以足数。然而勤王事大，本辕自当尽力筹措，只要大军到เ达北京，朝廷虽穷，总可以设法解决。”
李自成又问刘宗敏：“捷轩有何主张？”
牛金星站起来说：“文武臣工连日在文华殿演礼，已渐见熟ງ悉，初六日陛下举行登极大典，已经宣示ิ中外1，一应所需，如仪仗。法驾2๐，圣上及百官朝服，均已备就，鸿胪寺人员不足，又从民间选取相貌富态与声音洪亮者二十人，日夜训练唱礼ึ，以备急需。”
六政府的大臣们纷纷起立，毕恭毕敬地说一些颂扬的话。对于拷掠追赃的严å重失策，没有敢说一句谏阻的话，大家不仅害怕违背新天子的“圣意”，也害怕触怒了刘宗敏。还有一层，大家都知道这件事是大顺ิ朝众多武将们的心愿，而李自成是依靠大小武将打下江山，所以他不能不顺应大小武将的意愿而作此决定。往日不说，自从崇祯十三年以潜伏陕南和鄂西山中的不足一千人马由浙川境奔入河南，几年来到处攻城破寨，用抄没贪官劣绅和富家大户的银钱财物充作军饷、政费，并用一部分粮食和财物赈济饥民，这已经形成了大顺军中的一贯政策和习惯思路。如今虽然已经占领了数省之地，但生产并未恢复，到处饥民载道，纵然建立了新朝，但用费更大，筹款方แ面仍然不能ม不遵循旧规，所以进北京向明臣大张旗鼓地拷掠追赃，势在必行，无人能够谏阻。牛金星身为开国宰相，心中何尝同意，但对此不敢多言。宋献策和李岩在西安时曾经谏阻过这一决策，但是不惟无效，反而惹李自成面露不悦之色，如今自然在御前会议上缄口不言。李自成听了大家颂扬的话，感到颂โ扬他“德比尧舜，功过汤武”，有点过分，但心中ณ还是舒服。他含笑望着大家说：
这时，魏清慧等和一部ຖ分皇后的贴身宫女如吴婉容等都已经进人偏殿，她们听到皇后说她临死前不能ม见到เ两个公主，但求见到太子与二王的话，每一个ฐ字都震击着她们的心灵。第一个ฐ不知谁哭出声来，跟着就全哭起来，而且不约而同地环跪在皇后面前，号陶大哭。站在门外的几十名宫女和太监都跟着呜咽哭泣。
吴汝义问道：“你为ฦ何冒充公主？”
“吴祥在哪里？在哪里？”
“父皇，午膳准备好了，要用膳么เ？”
宋献策的话刚ธ说完，军师府的中军陪着行宫中ณ的宣诏官来到เ院中。那宣诏官是录用的秦王府的旧ງ人，年纪很轻，仪表堂堂，到了院中的太湖石假山前边止步，面南而立，声音洪亮地说道：
双喜叩头退出片刻，王长顺ิ在院中将衣冠整理一下，脚步轻轻地进了暖阁，在李自成的面前跪下叩头，说道：
他率领从人们策马到了长安右门1，翻身下马。因为承天门前边正对皇宫，遵照明朝礼制，任何人不许骑马和乘轿子横过御道，所以王承恩命从人们绕道大明门，也就是今天的中华门前走过去，在长安左门外边等候。他自己只带着一个十几岁的小答应，打着灯笼，匆匆地从侧门走进承天门，穿过端门，来到午门前边。午门早已๐关闭，午门的城头上有两三只红纱灯笼在风中飘动。他以司礼监秉笔太监的身份，叫开了午门，急速往乾ດ清官走去。刚过皇极殿东侧的中ณ左门，迎面遇着两ä位在三大殿一带值夜的熟识太监，告诉他皇上在坤宁宫同皇后和袁娘娘一起哭过后，又到承乾宫对回娘娘的遗像哭了一阵，又到เ奉先殿去了。这两位值夜的太监还悄悄告诉他，皇上在奉先殿已经痛哭很久，如今还在痛哭；随在皇上身边的众多太监和宫女也都跟着皇上伏地痛哭，没有人能劝慰皇上。一个年长的太监说毕，摇头叹息，又流着泪说了一句：
太监一惊，怕自己้没有听清，正想再一次请皇上去正殿用膳，但见皇上心情极其烦躁地挥手说：
济尔哈朗先向范文程笑着点头，然后向洪承畴逼问一句：
魏宫人又叩了一个头，从地上起来，以袖揩泪，仍在断续哽咽。正在这时，新า承钦๔命任京营提督、总管守城诸事的司礼ึ监秉笔太监王承恩进来。他先向魏宫人使个眼色，使魏回避，然后将崇祯给吴三桂的手诏放到御案上，跪下奏道：
蔡茂德忽然下马，对左右说道：“我应当死于此，诸君自己去吧！”
兵政府尚书喻上猷回答说：“臣在明朝，曾备位言官1，除参与早朝之外，又数蒙召对，或在平台，或在文华殿，故对文华殿略๓知一二。文华殿为ฦ紫禁城内一处重要宫殿，在左顺ิ门之ใ东，东华门内不远。文华殿……”
李自成说：“在群臣商议的时候，林泉曾说出他的担忧。不过，大家都不同意他的看法，认为ฦ只要我们进兵迅速，路途没有耽误，拿下北京就没有问题。至于大同、阳和各处的明朝边兵，据白光恩他们几位降将看来，是都会沿路投降的。”
“这真是丈二和尚，令人摸不着头脑！”
李自成听了以后，又接过稿子看了看，微笑点头，提起朱笔，在稿子后边的上方，写一个“可”宇，交还军师。向牛金星问道：
高夫人摆摆手，说：“听我的话。目前这危急时刻，我决不能走；走了，胡人也绝不会让我活下去。从明朝崇祯年间开始，大家都说我多么懂得打仗，多么有办法。如今他清朝皇帝又怎肯对我放心呢？他怕我活在人世，大顺的旧部还会暗中找我，他们的日子就会不得安宁，所以他们是不会放过我的。我自己也不会偷生人世，对不起先皇帝，对不起大顺朝的阵亡将士，也对不起明朝的隆武和永历两位皇上。你们不要糊涂了，下去安排去吧。什么人愿意走，该带什么东西，如何把眷属带出去，这都得安排一下。出去吧，让我清静一阵。”
过了一阵，李来亨带着一群年老的将领，又来恳求高夫人答应出去。他们说，一定要同胡人讲好，不准暗害高夫人，要不然就一个也不投降，同胡人血战到底。高夫人又一次拒绝他们，并且责备他们不该作此胡想。
他们出来后，一个李来亨最亲信的大将偷偷地向他问道：“国公爷，难道就没有办法救我们太后了吗？”