乐以珍听怀远堂称呼来人“明弘”，心里知道是那位引起阖府轰动的怀家二少爷来了。她对此人充满了好奇，因此她微微一侧身，向正在走过来的怀明弘微微屈膝行礼：“给二少爷请安！”起身的时候，顺便抬头看了一眼这位好象一只存在于传说中的二少爷。
乐以珍见冬儿仍然处在一种似惊喜又似不安的情绪中，便轻咳一声，提高音量说道：“嗨！你说这个ฐ坠儿，二少爷回来关她什么事？高兴得什么似的，该不会是听说有赏钱拿，眼里提前看到那ว钱串子了吧？”
“冬儿姐姐放心，你告诉我这些，是存着提醒我的意思，我断ษ不会违了你的好意。”乐以珍郑重地保证。
可是这件事对乐่以珍造成的伤害却是深刻๑的，每每想起这件事，她就夜不能ม寐，屈辱感噬咬着她的心，让她时常产生一种杀了怀远驹的冲动。
怀老太太看着怀远驹嬉皮笑脸的样子，恨不能伸手给他一巴掌，可是碍着这满屋子里的人，终究不好对他飚。于是老太太冷哼一声，说道：“你可别剃头挑子一头热，你相中珍丫头了？丫头未必看得上你呢！你别ี指望我一句话强行将丫头送到你屋里，只要她不愿意，我决不勉强她。”
老太太见又一个吞吞吐吐的，大为不耐，指着罗金英说道：“你说！怎么เ回事？”
可是今天。女人们好象受了强烈地刺激。从进到屋里就没停止过咬耳朵。不过大部ຖ分人听了。轻轻撇嘴一笑。也就不说话了。真正嘈嘈切切议论不休地。也就那ว么几个人。
记得她刚入府的时候，就有好心的丫头告诉过她，这府里第一不能惹的是老太太怀良氏，第二个惹不得的便是这位当家的老爷怀远驹。母子俩儿一般的心机深沉，脾气躁盛。
而今遭逢家破人亡地剧变。本来母亲在身边相依相伴。还可略略开解一些。孰料é连母亲都支撑不住。撒手而去了。这让她细弱地肩膀如何扛得下如此打击？
那里有她从小玩到大的好朋友，有她依恋难舍的大学校园，有菜市场里那位每次都饶她一根葱或一个西红柿的好心大婶，还有楼上那位时不时地送来一条鱼或一块肉的蔡爷爷。
冬儿把下巴๒一扬，说道：“哼！谅他们也不敢落下我那一份儿。就是你…也不会落下的，刚才老太太问起打赏的事，大少奶奶还特意提醒不要忘了你那一份儿，孙姨娘说她记着呢。一会儿我替你领了，晚间给你送过来。”
“那就有劳姐姐了。快去领吧。可急死我了。”乐以珍一边说一边伸手往外推她。
冬儿作势拿帕子甩了她一下。便呵呵笑着出门去了。
晚间冬儿回来地时候。果然给乐่以珍送来一吊钱。直说老太太今儿高兴。出手大方。象她们这样贴身服侍地大丫头。都领ๆ到一吊地赏钱。以下地依例递减。反正是皆大欢喜。
乐以珍谢过冬儿。将钱收了。
再说乐่以珍地伤。在九阳医馆地治伤名医裘老先生地照看下。日渐好起来。脱了一层结痂后。整个ฐ后臀和大腿上。尚留下一片浅浅地紫ใ色印痕。裘老先生说那个ฐ无妨。总要过个两三伏。必然会恢复原本地肤色。
既ຂ然伤好了。乐่以珍也不能赖在屋里休养了。只得恢复上工。回到เ老太太身边伺候。
第一天恢复当值，乐以珍专门拣一套雪青色的袄裙ำ，外罩一件牙色的马甲â，头一分为二，梳成左ุ右两个平髻，也不戴头饰，比她刚进府时的打扮还要低调。
她这么做自然有她的道理，现在老太太开口闭口“珍丫ฑ头”，对她是隆宠正盛的时候，府里的人看她的眼光就很复杂了。表面上客气恭敬，暗地里究竟想些什么，谁也说不准的事。再加上她跟怀老爷的那档子事，明面上不敢说，背地里不定多少污言浊语消遣她呢，这个时候她是万万不可张扬的。
她这一身打扮往老太太面前一站，怀老太太拉着她的手心疼得直嚷：“哎呀呀！怎么养了半个月，反倒更加清减了呢？是吃的不好吗？”
乐以珍赶紧答道：“有老太太的关照，我这半个月养得好着呢，好得好睡得香。我就这身板儿，吃再多好东西也是浪费，胖不起来。”
她接手另一个大丫头月儿，服侍老太太穿衣梳洗，又让人端来几样清粥小菜，照看着老太太吃了早饭，小丫头刚刚将那ว些碗碟收下去，沈夫人就进来请早ຉ安了。
沈夫人见了乐以珍，也客气地关切了几句，便坐到老太太的右手边上，陪着老太太拉起家常来了。
片刻功夫，门帘子一掀，怀远驹和怀明弘父子二人一前一后走了进来。只见怀远驹穿一件玄紫色的紧ู身长袍，同色的腰带上镶一圈琥珀珠子，搭一个银制回纹带扣。怀明弘则ท是一身玉色锦衫，腰间系一条淡青的扭丝腰带。爷俩儿一暗一明，来到老太太面前鞠躬请安。
这是乐以珍自那ว日撞墙示ิ忠后，第一次见到เ怀远驹。虽然之前她做了诸多的心理建设，可此时再见这个ฐ男人，心里仍然象是被锥子扎了一下。她捏紧ู拳头，暗暗地做几次深呼吸，提醒自己一定要冷静。
那边老太太见了怀明弘，笑得脸上绽开一朵菊花，伸出手去连声叫道：“弘儿，来，到奶奶这边坐。”
怀明弘赶紧迎上去牵了老太太的手，乖巧地紧ู挨着老太太坐到榻上去了。怀远驹似乎没注意到乐以珍的存在，请过安后，在老太太左手边的位子坐了下来。冬儿早就斟好两杯茶，匆匆地给怀远驹递上一杯，端着另一杯送到怀明弘面前，低声说了一句：“二少爷请用茶。”怀明弘抬起头来扫了她一眼，那冬儿立即双颊飞红，紧张地退了回去。
老太太握着怀明弘的手，笑咪咪地瞅着他说道：“弘儿自从回来就没得闲儿，整日里东跑西颠，可是累坏了。生意上的事要做就总是有，今儿就别ี让他出去了，在家里好好歇一天吧。”
“是。”答话的是端着茶盏的怀远驹。
“正好昨儿官媒李婆子给我送来几家小姐的庚贴画像，一会儿拿来给弘儿看看。明瑞已经成亲了，明弘的亲事就趁他这次回来定了吧，等这次走了，下次不定什么时候再回来呢。”
怀远驹闻言，抬头看了一眼自己的儿子，没有话。怀明弘搂着老太太的手臂笑道：“孙儿还小呢，再孝敬奶奶几年，我再成亲也不迟呀。”
老太太笑着轻拍他的脸：“你隔得那么远，一年也孝敬不了几天，赶快给我生个重孙，我天天见了重孙就如同见了你，就算是你对奶奶最大的孝顺了。”
然后老太太略一偏头，叫道：“冬儿，去把昨儿李婆子送来的庚贴和画像取来。”
冬儿站在靠西墙的一张茶桌边上，正拄着桌子出神呢，突然听到老太太叫自己，肩膀不自觉地抖了一下：“哎…”慌忙间一转身，手背和袖子一齐扫到了放在茶桌上的一张茶盘，一阵清脆的瓷器落地的声音，茶壶茶盏碎了一地，混和着泡开了的茶叶，热气腾腾地冒着水汽。
冬儿自己也被吓了一跳，望着一地的瓷屑呆住了。乐่以珍赶紧ู冲过去，冲她挤挤眼睛，然后扬声说道：“你瞧瞧，怎么毛手毛脚的？老太太让你取东西呢，快去吧，这里我来收拾。”
冬儿愣愣地答了一声“哎”，然后冲老太太一屈膝：“我这就去拿。”快步出屋去了。
老太太此时心情好，也没在意她打碎了茶器，只是冲着她的背影嘟囔一句：“越大越不灵光。”也就作罢了。
这时怀远驹站起身来，对老太太说道：“娘，钱庄上还有些事，我先走了，晚上回来再找娘商量弘儿的亲事。”
“去吧去吧。”老太太很不在意地挥挥手，怀远驹就转身出去了。
这边娘儿几个一边唠嗑一边等冬儿去取庚贴画像，等了半天也不见人影。乐以珍明白冬儿的心思，就格外替她捏了一把汗。这时候，她听到老太太唤她：“珍丫头，记得前两个月我做寿的时候，亲家公送来两ä盒上好的阿胶，那ว东西现在哪里？”
“回老太太，我收在库房二楼的楠木箱子里，老太太要用吗？”
“我昨儿听三房那ว边的媳妇说，春桃（三老太太高氏的闺名）的虚症又犯了，整晚的睡不着觉，惊悸出汗。你去取一盒给她送过去，让她好生养着，就说我得空会过去看她。”老太太吩咐道。
乐以珍答应一声，转身出屋的时候，听到เ老太太在背后嘀咕一句：“取个庚贴也磨蹭这半天，越来越不长进。”
乐以珍出了正堂屋，连想都没想，先奔东厢的书房去了。她推开虚掩的门，就看到冬儿正将那些画ฑ像摊开在长条案几上，伏着身子仔细端详呢。
“你犯什么糊涂？这些东西是给你看的吗？”乐以珍快步走过去，一边伸手去卷画像一边斥责冬儿，“老太太那边已经等急了！你是想挨板子吗？”
冬儿窘得红了一张脸，取来一个绸布包裹将庚贴和画像包好，一径小声辩解着：“我好奇嘛。”
乐以珍看着她匆匆忙忙地出了书房，往堂屋去了，摇头重重地叹息一声，自往库房走去