贺老先生走上前将“哑巴”周玉抱在怀里问：“孩子，几岁啦？”
他问身边的伢子：“那个扛枪的是干什么的？”
押运兵说：“那，咱还是老乡哩。”
吕方牵马想找避雨处，到处是人满为ฦ患←看前边有一大雨搭就牵着马跑过去。这雨搭里只有三个人避雨。吕方แ牵马占地方，那三人就往外推军马，那军马就用屁股拱他们。这三个ฐ小伙子年纪和吕方相仿，个个身强力壮←们身穿绫罗衣，沾水就湿，避雨就干。有一个小伙子看军马挤他们，掏出军用匕就刺，吕方早就看在眼里。一看要扎军马，一甩手，只听“当”一声，把那小伙手中ณ的匕打落在地。
善仁大师起身，佛袖回到เ内堂。
吕方在车里大骂：“你们是嘛东西？干事也太绝了，为嘛杀我的猴子？”
阎锡山也食人间烟火←喜色，爱色，坚决反对强色※以他在制定乡规民约中，凡欺男霸女，为ฦ非作歹，残害乡邻๑之徒，严惩不贷。这个土军阀说到做到。就根据这条军规民约，经他手就处决了两ä个ฐ旅长、三个ฐ团长※以，阎家军上阵打仗，稀松平常；但在治军上却师出有方。阎锡山统治山西三十八年，没引过大的百姓骚乱ກ。庵寺、名山、古刹没有遭到太大的破坏。“坐地炮”没敢烧“兴隆客店”，这两ä条军规民约，起到了很大的震慑作用。
“坐地炮”两只小眼一瞪，说：“本司令不管什么媒妁之ใ言，老子就是要迎娶你家两个女儿，你如何把她们还给我？”
“坐地炮”睁开一双小眼儿，说：“你说，她她她就那么俊俏？”
一天，二人又去善仁大师禅房练功。善仁大师见二人演练完毕，说：“常言道，师父领进门，修行在个ฐ人。老衲传功已二年有余，望二人要常练不缀。练功不是光练行，而要用心去练。这叫意在念，念在心。凡用心，既能生气，气生精，精在丹田à。老衲传授拳种，只属进攻或防招所用，对一般百姓，不可用此拳去迎击。世上难免有敌我，对敌切莫仁厚—防敌攻下三路，老衲还要二人学铁布衫，此法为大力神功，用无形一气，布防一堵不可见之墙，阻挡敌人对要害的进攻！因你二人二年中已铺打基础，现在学此功法已水到渠成矣！用心去学，必见成效。”
吕方说：“哥，前边有个‘兴隆客店’，我看咱们问问怎么样？”
胡堆儿正和吕方在院内练功，进屋一看干爹给吕茗诊脉，说：“干爹把脉ำ就成了，大姐就是惊厥引起的精神反常。”
小伙子说：“换节目不行，就要看那ว小姐的‘脚踏鸡蛋’！要钱，我们给，要多少，我们出！”
吕班主让大儿抱着小獒，高高兴兴赶回家。
“你遇见狼了？”
偷包的小青年吓得浑身打哆嗦。偷包的小青年只有十六七岁，穿着破衣烂袜，脚上那ว双鞋早已前顶ะ后裂。被拉到李明珍面前说：“大姨，我太饿了，我看见包里有吃食，所以趁机就偷了你的包，我错了．”
何云良说：“好，只要你有决心，有信心，党组织这扇大门始终向你们开着，不过请你要积极参加运动，支持党支部ຖ的工作，怎么样？你是不是应该写写自己้的思想认识？你也不要怕，你说说心里话，让大家知道，让党组织更了解你，只要你向党组织交心，对与否决不会抓辫子、打棍子，请你相信我！”
肖翠翠说：“是啊，反正这事是秃子头上的虱子——明摆着s一气都告诉他了。反正我知道的事都对他说了。”这时小周玉早ຉ睡觉了。
王娥娥说：“那小玉的身世也说了？”
肖翠翠说：“那还不告诉他？”
王娥娥说：“我是说，告诉他，只他知道就行了，不能往外说。”
肖翠翠说：“他说了，小玉就该是咱家的人，你放心，他不会随便说。”
周显亮很晚才回来，对王娥娥说：“嫂子，明日我去东山看看我哥哥！”
“那明日咱都去！”王娥娥又问：“你领ๆ张平来咱村干什么？你这七八年都干了些什么？为何不给家来个ฐ信？你给嫂子说说……”
周显亮就把如何被抓壮丁，又如何被押上火车，有人劫了火车，才得以逃出……等等，细说了一遍。但他没说自己参加红军、现在已是堂堂正正的八路军战士←说，他和张平逃出后就给人扛长活、当壮工、后来又跑买卖。现在二人回家看看，准备做个大买卖。具体做什么买卖还没定准哪。
周显亮说：“因为我们参与了劫火车，这是犯杀头大罪，所以不敢写信也不敢回家。一直在外瞎混。”
王娥娥是个ฐ有心计的人，听了周显亮说这七八年的事，并不能令她信服。用疑虑的眼光看看周显亮，王娥娥说：“真是会说的不如会听的。快回屋吧，娘俩正等着你呢！”
第二天周显亮早早起来，他开门时张平也进了院子。吃完早饭，王娥娥和周显亮、张平去东山，肖翠翠带上妮子、拉着小周玉去贺家上学。贺荣礼去世后，贺家梅便成了两个孩子的文武先生。贺家梅从小跟父亲学武练功，识文断字。学得虽不深，但教两个孩子还是绰绰有余。
王娥娥领周显亮、张平来到周显光的坟头前，王娥娥和周显亮大哭一场。三人祭拜完毕下了东山。
在下山的路上张平问：“大嫂，大哥墓旁的坟前为何立一无字碑？”
王娥娥说：“咳，一位外地大叔死在路上，咱村给殡埋了，无名无姓只好先立一空碑！”
张平听了唉叹一声还想问话。
周显亮怕言多语失，急忙对王娥娥说：“嫂子，今日我和张平去顺城府办事，今日回不来，你们不必惦念。”说罢，拉着张平便分道走了。
王娥娥看着二人的背影，思忖着二人是做买卖商人还是干其他什么เ事的？王娥娥想，听说小日本刚刚ธ占领了顺城府，满城都乱糟糟的，他们也不怕鬼子杀人？
卢沟桥事变半个月，小鬼子兵沿京汉铁路南下。一路横扫，如入无人之境。很快占领了顺城府〕城府被占领后，鬼子在城西桑树林建了兵营、组织地方维持会、招兵买马成立皇协军。接着挨家挨户地进行户口登记造册、编排门牌号码、组织十家连保户—杀一儆百，先枪毙了一批国军俘虏，又杀了十几个反抗日本人的“罪犯”—维护治安开始宵禁】日晚八点关城门，只出不进】天早ຉ六点开城门，进出搜身。因为顺城府南城外，已变成商住区，所以在南关外又挖一道护城河，护城河上只留两ä座吊桥，供出入人员行走】个进出口都有两个日本兵和两个皇协军把守。
周显亮和孙运达来皇台镇之前，组织上都给二人起了假姓名、制ๆ作了假良民证。周显亮改称“李顺”，孙运达改称“张平”。良民证上的身份是顺城县“十里铺”村的民工。这次来顺城府就是和当地党组织接关系、开展工作〕城府早ຉ在一九二六年就建立了党组织，屡遭国民党破坏。现在，党组织在顺城府的临时负责人就是“洛阳堂”的先生贺家义。
“李顺”二人下午四点来到顺城府西关。见西门外拦一道铁ກ丝网，两边站着持枪的日本兵和皇协军。城墙门楼上挑着太阳旗，让人一看就憋气〓人一进岗门两个ฐ鬼子用大枪顶住二人，先验良民证，再搜身，然后一指皇协军，让皇协军过来问话。因为周显亮是当地口音，一些问话由他来回答∈进城干什么，说进城做药材生意∈进城找谁，周显亮就说找“老君堂。”因为ฦ“老君堂”和“洛阳堂”是邻居，“老君堂”是由日本浪人所开，而且规模大，叫得响，一提“老君堂”，门岗就无话再问了。
“李顺”和“张平”进了城，转悠了半天，也没找到“洛阳堂”。这李顺ิ虽是本地人氏，可他从小生在湾道山，平时很少进城〕城府南关他来过几趟，也是七八年前的事了。后来一想，才想起“洛阳堂”在南关城河对面。来到“洛阳堂”，见看病的、抓药的人来往不断，“李顺ิ”装ณ成病号，“张平”扮成看护帮人的伙计，坐等“先生”来把诊号脉。
贺家义在小鬼子占领顺ิ城府之前，已๐把家眷送回皇台镇。现在就和小徒弟吃住在这里。小徒弟每天给做三顿饭，买草料、喂马、跑交通。余暇时才和他学点医道。炮制草药工ื和帐房先生都住在城内家里※以，下班后，“洛阳堂”就他二人。
等挨到“李顺”看病时，贺家义แ便问：“老乡，哪儿不舒服？”
李顺便答：“肚子胀气，打饱嗝，吐酸水。”
贺家义แ说：“现在天凉，不宜再吃冷食。”
李顺说：“可不嘛，中午还吃了两块高粱饼子！”
贺家义抬头看看“张平”说：“吃了几块？”
李顺说：“吃了两块！”
贺家义一看对上暗号，对李顺二人说：“二位，可先去后堂休息，我给几位看完病，就叫人给你们开几付草药。”
天近黄昏，贺家义才把病号诊完←进了后堂屋，和李顺、张平握手说：“二位久ื等了！”李顺马上从衣服夹层里取出介绍信，贺家义看后顺手点火烧了〉：“正盼你们二位来哩。咱这里眼下有骨干十二名，还有几把枪，就缺军事行家。你们来了，可助我们一臂之ใ力呀！”
李顺说：“咱们共同努力开展抗日工作吧！我们来这里，各方面情况都不熟悉，还需要你们大力帮助哩！”
贺家义说：“你们未来之前，上级已将二位情况简单作了介绍，听说李顺同志就是当地人？”
李顺ิ说：“我本是皇台镇湾道山村人。”
贺家义拉住李顺的手说：“越说越近了，你既是湾道山村人，你应该姓周？”
李顺ิ说：“这不是为了开展工作更方แ便，所以……”