在屋顶上也能清楚地看见，那闪光火石的功夫，武知仁已用夺来的双刀，将严虬剁๗成了一十九块。
那犬哮是来的前兆，酒帘的灯笼被拿进去是准备行动的意思。，现在只等——只等那一声暗号了。
远处偶尔响起了几声幽凄的犬鸣。
很多杀手们都能有足够的武功和勇气，胆大和细心，准确和残忍地杀死他们要杀的人，不过只有顾曲周能ม使一大群桀骛不驯的杀手，做同样的一件事，去杀同样一个人，甚至要这一群冷血杀手去救人。
杀手们都服膺顾ุ曲周，不仅是因为他最懂杀人的方แ法，以及骇人听闻的武功，更加重要的是，在谋刺魏忠贤之役中，八十三名刺๐客，被二千多名锦衣卫包围，但居然仍能有四十二人逃得性命，便是因为顾曲周披汗浴血，领导他们苦苦冲出重围，来回三次救援，直至只剩下一口气存着的杀手也全部被救走为止。
那ว一役顾曲周受伤大小二十四处，但救出来的四十二人，从今以后变作了顾曲周的死士，杀手们对这个ฐ“杀手之王”都心悦诚服，再无异议。
顾曲周在场，显然刘ถ桥这次请客有着非同小可的事。那ว五个杀手，都是顾曲周百中选一的好手，譬如纽玉枢，外号“无名杀手”他最出名的是他十九岁以前杀人的事迹。
他十九岁就杀了无人能杀得了，防备森严的“幽州龙王”但纽玉枢十九岁以后，再不出名，因为ฦ一个真正的杀手，都是无名的。
名是给予一个人的记号。但只要有名，有其特点，这个人就等于有了记号，就很容易找得着这个人，或者杀掉这个人，抑或防范他的暗杀。一个无名的人，教人无从防范，因为他就像一个普通人，他现年二十九岁。
一个好的杀人者，是无名的，他已๐“无名”了十年，甚至人们只能猜臆某件案子可能是他干的，但不能确知是他所做。
另外一个叫贝玄衣的杀手，最著名的不是杀人成功，而是他杀人失败，他杀的是“武林三大杀手”中的萧佛狸，杀了九次，失败了九次，居然能九次逃生。
而他还不死心，准备第十次谋杀萧佛狸。
武林中ณ人是敬重好汉的。人人都知道，能在“无敌杀手”萧佛狸手下逃过九次命的人，是不得了的事。所以贝玄衣第一次去杀萧佛狸时，他的朋友都离开了他，连女友也投入他人怀抱。
只是到了贝玄衣第二次逃得性命后，他的朋友、女友，比以前足足多了十倍。名声也响了十倍！虽然还是人人都认为他逃不过下一次萧佛狸的反击。
连萧笑也敬重他。
萧笑就是这两个座上刺客之ใ一。常眯着眼，摸着用剑把胡子刮得精光的下吧。
萧笑是萧佛狸的徒弟；也是萧佛狸唯一的儿子。
还有一个ฐ刺客是蒙面的，终年都以紫巾包住了脸部，只留下眼以上的部分，额中有一块青记。
谁也不知道他是谁，只知道他叫廖碎，虽然没干过什么大案子，但每次单独行刺，从未失手过一次。
王寇是第六个座上刺客，自从许显纯一役后，他就变得非常有名。
刘桥眯着眼睛，抚髯打量着他，然后对他说：“了不起。比我想像中还要年轻。真是英雄出少年，长江后浪推前浪；”
说罢呷了一口酒，笑道：“‘灯笼’去了九人，就只有你一人回来，了不起，来来来，我敬你一杯。”
王寇举ะ杯喝了，他站起来举杯的时候，用杯子挡住了脸孔。因为那时他心中一直反复在想，我该不该承认呢？我该不该坦承呢？
——“灯笼”一役中ณ，我根本没有出手。
——我只是在屋檐上，不敢下来。
当酒液润滋了唇，灌到喉里，一阵熙ກ暖，直透下了心肺，然后浑身热腾腾了起来，他待刘桥坐下去后才坐下，坐下的时候已๐决定了一件事：
——既然没有人知道，他又何必自揭疮疤。
——正如喝下去的酒，温暖了自己，沸腾了自己้，就得要胜酒力，像个男子汉，不让它吐出来。
“谋杀许显纯”之役后，他无疑是身价百倍，虽然许显纯的头是唐斩斩的，但九大高手，只有他一人生还，亦是不争之ใ事实。
“可惜，”刘桥道：“可惜‘鬼杀手’唐斩ล今晚没有来。”
“武林三大杀手”本向以萧、顾、唐为序的，但刺杀许显纯一役后，唐斩又一连串ธ杀了几个大名鼎鼎的人，声名变得在萧佛狸、顾曲周之上。
“萧佛狸也没有来。”顾ุ曲周说。他也没有见过行踪诡异的萧佛狸和唐斩这可以说是他毕生遗憾，顾ุ曲周已๐是年近六十的老人，但周身肌肉，没有一块是松弛的，满脸红光，神完气足，他也故意袒胸露臂，让人看见他一身十六岁年轻小伙子也羡慕的肌肉，以及身经百战留แ下的伤痕累累็。对顾ุ曲周来说，这些伤痕便是他搏战一生的碑楼ä。
“萧佛狸是‘武林三大杀手’中ณ最神出鬼没，神秘莫测的一个，要请动他来，似比登天还难。”刘桥笑道。
萧笑忽然一笑，笑得很狡黠问道：“刘大人难道认为要办的事，非要我师父来不可么？”此言一出，座上有几个人颇不以为然及均有不服之色。
刘桥也一笑：“萧老弟言重了，有顾兄以及六位在，我刘某人再说这种话，岂不是瞧扁了诸位？”
那额有青记的蒙脸杀手接道：“刘大人请我们来，酒也喝过了，菜也吃精了，要做的事，就待刘ถ大人指示了。”说话的人是廖碎。他终年以紫巾蒙脸，没有人知道他的武功身世，他没有干过什么惊天动地的刺杀。但是他的刺๐杀，却从未失手过一次。
刘桥笑道：“廖老弟不必心急。这次召集诸位来，还是为了许显纯的事。”
众人一呆，顾ุ曲周道：“许显纯？不是已被腰斩ล长街了么？”
刘ถ桥摇首道：“他没有死。”
王寇也动容道：“我亲眼看见他死了。”
刘桥叹道：“死的只是他替身，那晚乌云蔽月，根本就看不清楚。他死了倒好，他死了‘六君子’就不致如此下场了。”
众人心中震愕，纽玉枢静静地道：“刘大人你指的是左光斗、杨涟、魏大中ณ、袁化中ณ、周瑞朝、顾大章六位大人惨死狱中的事？”
刘桥黯然颔首：“是。”原来左ุ、杨、魏、袁、周、顾，世称“六君子”六位清吏廉臣，因汪文言诬服案被执，迭加惨刑，致发秃齿落，后来左光斗为保存一口气，以图将来，免邦国殓瘁，朝野人空，便在狱中议道：“魏阉等欲杀我们，不外二法：我若不肯诬供，掠我至死，或夜半潜令狱卒，将我等浮毙，伪以病殁报闻，据我所思，同是一死，不如权且诬供，俟移交法司定罪，再陈虚实，或得一见天日，也未可知。”议后诸人均以为然，俟再讯时，便一同诬服。
顾曲周叹道：“‘六君子’诬服一案，确是失策至极，魏阉何等奸诈，哪让左大人等交法司托出真相？唉…”
“便是如此。”刘桥道：“魏阉得到诬供，即缉熊廷弼经略大人归案，又饬令许显纯这奸贼五日一审，刑杖无算，要严行追赃…左大人等乃ี是清官，哪有银两可赔？诸人始悟失计。奈已๐无及。几月下来，六位大人先后惨死。唉，他们身为朝廷命官，为百姓功德无算，却死得体无完肤，连狱卒也惨不忍闻。杨涟杨大人死得尤惨，土囊压身，铁铃贯耳，仅以血衣置棺中ณ，躯肉不全，填尸牢陛，血骼交横，…”
顾曲周“砰”地一掌，击在桌上，骂道：“可恶！”
廖碎霍然站起，手握成拳，怒吼：“可恨！”
座上唯一的一名女子，身着天竺绸质蔚蓝ณ衣，也忍不住自贝齿迸出了两个字：“可杀！”这女子叫水小倩，座上六名刺客杀手，都是男子，女子却只有她一人，她原来是王寇师父的幼女，王寇击败师父后，这一向佩服他至深的小师妹跟他的一段情，也告无疾而终。但一门虽众，刺客行列里除王寇享得盛名外，成名的就只有这水小倩一人。
水小倩骂了这两个ฐ字，王寇心中怦地一动，想起昔日在清溪畔他逗小师妹玩，在背后唬她一下，结果她坠入水中，他急忙抱起，水小倩佯怒叱道：“可恶！”那一身窄衣沾水后的曲线玲珑…想到这里，他不禁直勾勾地瞧着水小倩，脑แ里想着当日的情愫。
水小倩本来正对魏忠贤许显纯残杀忠良，极感愤慨，却觉得有一双眼睛在注视着她，她轻抬美眸，正与王寇双眼打了个照ั面…她急忙又低下头去。
这不是谈情的时候，也没有说爱的时局。
可是两ä人都有些不经意的迷茫，他们已曾经沧海，在很多年前，阳光下，细雨里，他们曾很为对方แ一颦一笑，度过无数思念的晨昏，但是，人只要在江湖上混过了些年岁，就会知道人世间的情薄，不容许阳光细雨下的迷茫的…
为了杀一个ฐ人，她曾经虚情假意地依偎在多少男子的怀抱里，而他杀了一个人之后，又曾梦醒在多少个萍水相逢女子的寒臂里？
他曾经迷恋过她，她也曾经崇拜过他，但彼此都了解对方是脆弱无助的一面时，他们都没有相濡以沫，毅然离开了对方。
可是这一刹那间，他们都为ฦ过去而一阵迷茫。
“刘大人，今日叫我们来，却是为ฦ了什么？”然后他摹然听到เ这一问，他立刻以双指力扣自己腿肌，只觉一阵剧痛，指甲已陷入肉里，他心里不断的警告自己：
——王寇，你在做什么？一个杀手，这样痴情是疯狂愚蠢的！
——王寇。你今日是负重任而来，怎可如此！
只听刘桥答道：“太仓人孙文多、顾同实、编修陈仁锡、修撰文震孟，武子蔡应阳皆被降辟，而今魏阉当权，恣横霸道，无恶不作，叶大人仍关心国事，与御史黄厚素黄大人议定，要剪除魏阉羽翼，得先铲除许显纯！”