伴娘陡的把身子朝前—挪，精神抖擞，从鼻孔里喷出烟来。“好吧，没关系，眼前不谈这一个——我也用不着知道，”她说。她是在对西尔斯本太太讲的，但实际上可以说是穿过了西尔斯本太太的脸，针对我讲的。“你在电影里可曾见过某某某吗？”她问。
西尔斯本太太仔细察看这盒火柴。我呢，带着全神贯注的表情旁观着。纸盒外面，大红地上印着金字，是这些字样：“这火柴从鲍勃和爱迪R๐26;伯威แ克家偷来。”“真逗人喜爱，”西尔斯本太太摇头晃脑地说。“真正逗人喜爱。”我想法用面部表情来表明我不戴眼镜似乎看不大清楚这行字；我抱着中立态度乜斜着眼睛。西尔斯ั本太太似乎舍不得把这盒火柴还给它的主人。等她还给了中ณ尉，他把它重新า放进上装的胸袋，她说“我记得以前从没见过这个。”她这时已在中座上几乎朝后转了—百八十度，只顾坐着亲切地凝视着中尉的胸ถ袋。
看起来似乎非常不成体统，但我以为ฦ在这个节骨眼上应该插进一段说明，来回答两个ฐ难题。首先，为什么我一直坐在汽车里不下车？撇开一切次要的情况不淡，这辆汽车据说是命定将把乘客送到เ新า娘双亲的公寓去的。不管我能从那极其伤心的、没举ะ行婚礼的新娘或她那心乱如麻的（而且非常可能是怒火中烧的）双亲嘴里掏到多少第一或第二手的消息，也不可能抵销我出现在他们寓所里将引起的尴尬情绪。那么เ，为什么我一直坐在汽车里呢？为ฦ什么我不趁，比如说，等红灯时下车呢？还有，提得更尖锐一点，为ฦ什么我当初跳上车去呢？…我以为ฦ，对这些问题至少有十来个ฐ答案，而且不管怎样个明确，全都是讲得通的。然而，我想不提它们也不要紧，而仅仅重复—遍：当时是一九四二年，我—十二岁，新入伍不久，新近听人劝告，跟大伙靠拢是行之有效的——而最最主要的原因是，我感到寂寞。在我看来，一个人干脆看见坐满人的汽车就钻进去，坐好了就不下来了。
当这新娘乘坐的汽车从现场至少在形体上一消失踪影，人行道上的紧ู张气氛——尤其是在人行道边上，那帆布篷的出口那一带，那ว儿，就拿我本人来说吧，正在磨蹭着哪——发生变化了，变成了一派混乱状态，大可被比作相当正常的礼拜堂会众散出来时的情况，这是说，如果这大厦是座礼拜堂，而这天是礼拜大的话。跟着，猛孤丁地传来了着重有力的话——据说是新娘的艾尔大叔宣布的——说观礼的宾客们可以使用停在人行道边上的那些汽车；这是说，不管举ะ行还是不举ะ行喜庆宴会，改变还是不改变原来的计划。如果我左右近邻的反应可作准绳的话，这个建议被—致看作一种美好的姿态。然而，不言而喻的是，要等那一小撮令人望而生畏的人——所谓新娘的“直系亲属”——搭乘他们所需的交通工具离开了现场，这些汽车才能ม“使用”于是，人们像塞住在瓶颈口那样莫名其妙地耽搁了一阵子（这段时间里，这也奇怪，我却钉住在原处不动），这帮“直系亲属”确乎开始退场了，一辆车多则六七人，少则三四人。我看出，人数的多少要根据先占住车厢者的年龄、态度和屁股的大小来决定。
3๑按纽约市中ณ心曼哈顿ู岛为一南北向狭长岛屿，横街从南朝北编号，共计两百多条，竖街从东到西编号，共计十二条，以第五街为中心，纵贯全岛。
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老头儿立即作出反应，简直精彩绝伦。他先看看伴娘，然后看看我们大家，然后咧嘴一笑。这一笑毫无意义可言，但并不显得减色。再说，他的牙齿显然是假的，但假得很美，非常高明，这也并不使这一笑显得减色。他带着疑问对伴娘望了短短一刹那，笑容却出色地丝毫无损。或者还不如说，他有所期待地望着她——依我看，好像他深信这伴娘，或者我们中间有个人，设想得挺周全，就要朝他递过—只野餐食品筐子去。
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译注1这是纽约市著名的联号糖果店，在第五街及麦迪逊大街等地方都有分店。
“我看他没有听清你的话，宝贝儿！”中尉大声说。
伴娘点点头，又把她那喊话筒般的嘴凑到เ老头儿的耳朵上。她用实在值得表扬的音量，重新邀请老头跟我们一起撤离这辆汽车。从表面看来，又一次说明老头对任何建议——可能ม对要他小跑到东河1้边、跳下去泡—泡的建议也不例外——都是百依百顺ิ的。可是又一次使人不安地看出，他对人家跟他说的话一个字也没听进去。猛孤丁的，他证实了这个看法是正确的。他对我们全体大大地咧嘴笑笑，举起拿雪茄的那ว只手，用一个手指意味深长地先碰碰自己的嘴，然后碰碰耳朵。他打的这个手势，好像是什么地道的第一流的玩笑。这是他存心要让我们大家都知道的。
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译注1曼哈顿岛地处赫德森河口，东临ภ东河，西临赫德森河主流。
在这当儿，我身边的西尔斯本太太恍然大悟了，她做了一个ฐ小小的明显的示意动作——几乎是身子蹦了一下。她碰碰伴娘的粉红软缎裹着的胳ฑ臂，叫道“我想起来他是谁了！他又聋又哑——他是个ฐ聋哑人！他是穆莉尔爸爸的大伯！”
伴娘用嘴唇发出了一个ฐ无声的“喔！”字。她嚯地在席位上朝她丈夫转过身去。“你有纸笔吗？”她冲着他吼道。
我碰碰她的胳臂，吼了一声“我有”我性急慌忙地——不知为了什么เ原因，好像我们大家的时间都快过完了似的——从我上衣里面的口袋里掏出一小本拍纸簿和一截铅笔头，那是我新近从本宁堡我连队文书室—只写字台抽斗ç中搞来的。
我在—张纸上用似乎过分清楚的字迹写道“我们被游行队伍无限期地拦住了。我们打算找个地方去打电å话并且喝点冷饮。你愿意跟我们—起去吗？”我把这张纸一折为二，递给伴娘，她打开看了一遍，然后递给那ว小老头儿。他看了，咧嘴笑笑，然后望着我，把脑瓜狠狠地上下点了好几次。我当时认为他的回答这样就算是全面，而且最能说明问题了，哪知他突然伸手对我打了个手势，我看出他是要我把纸笔递给他。我照办了——也并不先对伴娘看上—眼，她不耐烦得心中ณ像浪ฐ操般在翻腾。老头万分小心地把拍纸簿在膝上放好，然后举笔静坐着，分明思索了一会儿，脸上的笑容只略๓微收起了一点儿。接着铅笔歪歪斜斜地动起来了。最后在i上加了个圆点，然后把纸笔都还给我，脑袋又异常亲切地上下点了一下。他只写了三个ฐ字“挺高兴”其中一个个1้字母还没完全成形呢。伴娘从我肩后探头看到เ了，发出—个声音，略๓微有点像“哼！”但我立即朝这位伟大的作家望望，试图用面部表情表明，车内在座各位看到—首诗是识货的，所以衷心表示感激。
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肖毛注：1似乎多了一个“个”字。
于是，我们从两边车门一个个地全下了车——在麦迪逊大街街心，—片热辣辣、粘糊糊的碎石路面上可算是弃舟登陆了。中ณ尉逗留了片刻，通知司机我们哗变了。我记得很清楚，军乐队当时还在行进中，队伍长得没完没了，闹声也没有减轻—分。
伴娘和西尔斯本太太带路上施拉夫特糖果店去。她们结成了对儿——简直像先头侦察员——沿着麦迪逊大街的东侧朝南走。中尉对司机下达了简令，赶上了她们。或者说，几乎赶上了她们。他落在她们后面—点儿路，为ฦ了悄悄掏出皮夹，显然要看看随身带了多少钱。
新娘父亲的大伯和我殿后。不管他是否凭直觉发觉我对他是友好的，还是仅仅因为我是纸笔的所有者，反正他跟我并肩同行倒不好说是被我吸引过来的，而是他急忙主ว动凑过来的成分来得多些。他那ว顶美观的大礼帽的顶部还不及我肩部高。照顾到他那以短腿，我给我们俩的步子定了比较慢的速度。将近走到下—条马路口，我们落后于其他人好大一段距离。我觉得这也并不叫我们俩担心。我记得，我们一路走着，我这位朋友会偶尔跟我分别ี朝对方แ上下打量一番，因为结伴同行感到เ高兴，彼此傻乎乎地交换眼色。
等我的旅伴和我赶到施ๅ拉夫特糖果店在七十九号街的转门前，伴娘、她丈夫和西尔斯ั本太太已๐经都在那儿站了好几分钟了。我当时想，他们结成了好一个令人生畏ั的三人先遣队，正在那ว儿严阵以待。他们刚才在讲话，但我们这两个ฐ杂牌军一到，他们就住了口。仅仅两三分钟前，在汽车里，当那支军乐队大声吹打着经过时，有种共同的不安，简直可说是共同的苦恼，赋予我们这小团体一种类似同盟者的外貌——就像库克旅行社1้组织的一个旅游团体，在庞贝古城挨到特大暴雨袭击时，一时也会出现这种情况。等这小老头和我走到施拉夫特糖果店的转门前时，暴雨过去了，这是再清楚也没有的，伴娘和我交换的眼色说明我们是泛泛之交，而不是相互致意。“店铺在改建不营业，”她冷冷地说，眼睛盯着我。她非正式地但却明白无误地把我又当作局外人了，于是就在这当儿，道理也不值得细讲，我感到孤立而寂寞，其程度比我整天感到的更难受。值得指出的是，差不多在这同时，我的咳嗽又自动发作起来。我从后裤袋掏出手绢儿。伴娘转向西尔斯本太太和她丈夫。“这一带什么地方有家朗香餐厅2，”她说“但我不知道到เ底在哪儿。”
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译注
1这是英国人托马斯&#ี82๐26;库克（18๖08～1้89๗2）于18๖45年创办的旅游组织，1้850年开始组织国外旅游活动。
2๐这是纽约市的著名联号餐厅，分设市区各交通方便的地点，供应中等价格的饭菜。