克罗夫特突然站了起来，斜眼看了看劳伦斯，又看了看瑞雷，然后注意到了制服的变化。“什么เ，你自己？所以你——上帝ຓ，为什么你不让一个少尉候补军官来做这件事情？”他命令道“这个ฐ职责履行得有点远了，劳伦斯，一个ฐ海军军官为了空军军团而选择了离开船队，真是一件好事！”
第二个ฐ周的中间，天气第一次发生变化了，快黎明时，劳伦斯ั无意识中感到เ了天气的变化，醒了过来，几个ฐ小时前，开始下雨了。他们已经看不到“友谊号”了，晚上时分，由于风越来越大“友谊号”没有跟上他们的船。这时，天空微亮，不久，第一次急雨开始了，雨点噼里啪啦地敲打着船身。
这个法国上校没有立刻作答，而是可怜吧吧地看了看手下人。在这种情况下，他们没有任何机会重新夺回船只，因此，如果能让他们在船舱里自由行动的话，那当然更好。但他仍然犹豫着，耷拉着脑แ袋，最后，他抬起头说：“我愿意投降。”这时，他的表情看上去更可怜了。
“如果考虑一下我军目前的处境，你就会知道我们多么需要他，”波特兰转向劳伦斯说。两个人正站在田地边上，远离这两条龙制造的混乱“波拿吧的大部分龙都沿着莱茵河驻扎，当然他现在一直忙于意大利的战事。我们的海军封锁线阻止了他从海上的入侵，但如果他按照ั自己的意愿重新安排大陆的力量，转移过一些空军力量的话，我们可能就要对土伦的封锁线说再见了。如果我们在地中海没有足够的龙来保护纳尔逊舰队，纳尔逊就将不得不撤退，接着维勒努伍就会长驱直入，进入到英吉利海ร峡。”
劳伦斯忧郁地点了点头“自立号”一进港口，他就惊恐万分地得到了波拿吧行动的消เ息。“我知道纳尔逊想尽量把法国舰队引出来战斗，但维勒努伍即使不是一个ฐ海军，也不是一个傻瓜。空军的进攻是把他从安全的港口中逐出来的惟一希望。”
“这意味着没有希望，我们目前没有力量把他们赶出来，”波特兰说“国内空军师有两条‘长翅’龙，或许可以承担这个任务，但他们根本无法分身。一旦他们离开，波拿吧会立刻扑向英吉利海峡的舰队。”
“普通的轰炸不行吗？”
“这样长距离射击的精确度不高，他们已经在土伦装了榴散弹枪。任何飞行员都不会带他的龙接近防御工事，”波特兰摇摇头“没有飞行员会这样做，但现在只有一条年幼的龙正在接受训练，如果泰米艾尔能够快点长大，可能他们两个就能够替代在英吉利海ร峡的伊科斯西德姆或茅蒂弗诺斯ั，他们中只要有一个在土伦就足够了。”
“我相信泰米艾尔会听从命令，尽全力做任何事情，”劳伦斯看了看泰米艾尔说，泰米艾尔正在吃第二头牛“我也会尽全力做应该做的事情。我知道自己并不是你希望在这个位置上的人，我也不会和你去争论，因为一名有经验的飞行员承担这样关键的角色确定可以有更好的表现，但是我希望证明海军的经验在这一领域也并不是一无是处。”
波特兰叹了口气，低头看着地面。“噢，该死！”他说，这是一个奇怪的回应，不过波特兰看上去很焦急，但并没有生气。过了一会儿，他补充道“这是一个无法回避的问题，你不是一名飞行员。不说别的，只说技术或知识问题，就意味着困难已๐经足够多了，但是——”他停了下来。
从他的口气来看，劳伦斯ั并不认为波特兰怀疑他的勇气。今天早上，这个ฐ人对他友善多了，劳伦斯觉得，飞行员极端排外，一旦接纳一个ฐ人进入他们的圈子，冰冷无情的态度也就消失得无影无踪了，因此他没有生气，只是说：“我几乎无法想象，你到底觉得还存在什么困难？”
“是的，你想象不出来，”波特兰拘束地说“嗯，我不要自寻烦恼了，他们可能ม会决定把你派往别ี的地方，而不是拉干湖。我想得太多了，现在真正的问题在于你和泰米艾尔必须马上到英格兰接受训练。你到เ那里后，空军当局会决定怎么来安排你。”
“但他能够从这里飞到英格兰吗？沿途没有地方แ休息吗？”劳伦斯问道，又把注意力转移到泰米艾尔身上“到เ那里至少有1000่多英里，平时他最多从岛的一头飞向另一头，从来没有飞更远的距离。”
“接近2๐000英里，不，我们不会让他冒这个险，”波特兰说“新斯科舍会派来一个运输队，三天以后，从那里还会有两条龙加入我们的队伍，因此我们必须准确计算好位置，我想离这里不到1้00英里。我们会护送你到เ那里，如果泰米艾尔累了，李蒂费凯特会让他休息会儿，以便保证他飞足够远的距离。”
听到这个ฐ计划，劳伦斯ั放心了，但这次谈话也让他明白了，如果不改变自己的无知态度，他面临ภ的环境将多么严å峻。尽管波特兰已经驱散了他的担忧，但劳伦斯还是没有办法判ศ断这件事情。虽然100英里不太远，在空中仍然需要飞行三个ฐ多小时。但最后他相信他们能够掌握好，就在前一天访问爱德华先生时，他们在岛上来回飞了三次，泰米艾尔一点也没有疲劳的感觉。
“你打算什么时候离开？”他问。
“越快越好，运输队已๐经在我们前面出发了，”波特兰说“半小时后出发，你能准备好吗？”
劳伦斯ั盯着他看了看“如果我把大部分东西都运回‘自立号’的话，我想可以，”他不确定地说。
“为什么เ要这样，”波特兰说“李特会为ฦ你运走东西，我们不会让泰米艾尔负重飞行。”
“不，我的意思是我的东西没有打包，”劳伦斯说“我习惯于等待操汐，看来从今天开始，我必须ี事先做好准备。”
波特兰看上去仍然很困惑，20分钟后，他走进劳伦斯的房间，吃惊地看到劳伦斯的海ร事箱子，里面已经装了一半的东西，劳伦斯正要把两条毯子放进去塞住剩ທ余的空间。看到他吃惊的样子，劳伦斯停了下来。“有什么问题吗？”他向下看了看，问道。这个箱子并不是很大，他想波特兰这么เ吃惊可能是因为箱子给李蒂费凯特增加了太多重量。
“我现在一点不奇怪你为ฦ什么需要时间了，你总是包裹得这么仔细吗？”波特兰说“你不把剩下的东西装到几个袋子里吗？我们可以把它绑上，这很简单。”
劳伦斯本来想回应一句，但又把话咽了下去，对于为什么飞行员的衣服看上去总是皱吧吧的，他不再感到惊奇了，他曾经以为这是某种高级的飞行技术造成的结果。“不，谢谢你，弗内欧会把我的其它东西送到‘自立号’，这些东西对我来说已经足够了。”他把毯子放进去，卷起来，把东西塞紧，然后把箱子锁了起来“现在，我听候您的吩咐。”
波特兰叫来两个中尉去抬箱子，劳伦斯跟在他们后面走了出去。他第一次目睹了一支空军队员的准备工事。泰米艾尔和他都饶有兴趣地看到เ，李蒂费凯特耐心地站在一大群少尉下面，那些少尉在她身上跑上跑下，很轻松地悬挂在腹部下或爬到背上。这些男孩在上面和下面各举起一块帆布围绕物，用许多细细的、易弯曲的铁丝做成了框，看上去就好像一个小小的、向一方倾斜的帐篷。搭成的帐篷前面的嵌板很长，为了尽量减少风的阻力，嵌板倾斜放置，龙的身体两ä侧和背上都用网包着。
少尉们看上去都不超过12岁，中ณ尉的年龄大小不一，和船上的情况差不多。现在，四个年纪大一点的中尉抬着一个沉重的皮革包裹的链子摇摇摆摆地走过来，拖到了李蒂费凯特面前。龙把它举起来，放到เ背上的隆起处，就在帐篷前面，少尉们急忙把它用带子和小一点的链子固定在龙鞍剩下的地方上。
利用这根带子，他们在李蒂费凯特的腹部下面挂了一个ฐ用链子制成的吊床。劳伦斯看到他的箱子连同其它一些袋子和包裹被捆在里面。他有点担心这种随意装ณ载货物的方式，非常庆幸自己仔细地包扎了东西，他相信就算他们把箱子翻上12๐次，也不会把东西弄乱。
他们把一块巨大的、有手臂粗的皮革和毛织品垫子放在所有东西上面，盖住吊床的边边角角，又尽可能宽地钩住龙鞍，以便分散东西的重量，同时把东西紧紧固定在龙的腹部。劳伦斯对于这个过程很不满意，他原本以为自己为泰米艾尔做了一个ฐ更好的未来规划。
然而，比起海ร军的准备工作，这个过程有一个ฐ重大的有利因素，那就是从头到เ尾只用了15分钟，展现在他们面前的已经是一条全副轻装的龙了。李蒂费凯特跳了跳，抖了抖翅膀，拍打了几下，在地面上产生了强劲的风，几乎把劳伦斯吹得摇摇晃晃了，但是装ณ好的包裹看上去一点也没有动。
“都捆好了。”李蒂费凯特回到地面上，地面因为撞击而颤抖着。
“瞭望员就位，”波特兰说。四个ฐ少尉爬了上去，走到肩膀和臀部，把自己้扣在了龙鞍上。“守望员和传达员就位。”八个人的两队人马爬了上去，一队走进上面的帐篷，一队走进了下面的帐篷。劳伦斯吃惊地发现，原来这个围住的地方แ这么大，与李蒂费凯特巨大的身躯相比，这些人看上去小极了。
接着上来的是十二个ฐ步枪兵，他们已๐经检查并配备好枪，而其他人也准备好了装备。劳伦斯注意到迪伊斯上尉正皱着眉头指挥着他们，忙乱ກ中，他已经忘记了这个小伙子。迪伊斯没有向他道歉，现在很有可能ม他们好长时间眼里都看不到เ别人。可能这样最好，劳伦斯不太确定自己能够接受他的道歉，听到泰米艾尔的讲述后，他好像更不可能原谅这个小伙子了，发生的事情令人非常不舒服。
步枪手也就位了，波特兰围着龙转了一圈，又走到下面看了看。“很好，地勤人员就位。”剩下的一群人爬到了腹部的索具上，把自己绑到เ了上面。然后，波特兰才站起来，李蒂费凯特直接把他举ะ了起来，他反复检查了一下上面的情况，检查了一下索ิ具，让那些小少尉尽量放松，最后回到เ了龙脖子根部ຖ自己的位置上。“我想我们已๐经准备好了，劳伦斯上校，你呢？”
劳伦斯ั这才意识到自己仍然站在地上，他对这个过程太感兴趣了，以至于忘记了自己也要爬上去。他转过身，向泰米艾尔走去。在爬上索具前，泰米艾尔模仿李蒂费凯特，小心地伸出翅膀，把他送到身上。劳伦斯ั会心一笑，拍了拍泰米艾尔的脖子：“谢谢你，泰米艾尔，”说完，他把自己紧紧地捆在了上面。波特兰说过他那简易的龙鞍对于这次旅行来说已经足够了，尽管语气很不以为然。“先生，我们已经准备好了，”他对波特兰喊道。
“那ว么出发吧，最小的先起飞，”波特兰说“在空中ณ，我们在前面带路。”劳伦斯点点头，泰米艾尔收紧ู身体，一跃而起，大地立即在身后消เ失了。
空军总部位于塔查姆东南部的乡村里，紧靠着伦敦，因此可以每天和海军部、陆军部ຖ频繁地沟通交流。从多佛飞到这里只要一个小时，他非常熟ງ悉的田野像跳棋盘一样展现在眼前，远处隐约出现紫色的城堡，说明伦敦就在眼前了。
尽管急件已经在他之前先到เ了英格兰，而且空军部肯定很期待他的到来，但直到第二天早ຉ上，他们才让劳伦斯ั到办公室。到了之ใ后，他仍然在波厄斯ั上将的办公室外面等了近两个ฐ小时。最后，门打开了，他走了进去，惊讶地发现鲍登上将也坐在桌子右边，不禁吃惊地看了波厄斯又看鲍登。在大厅里，尽管没有听清里面到底在说什么，但他能ม够听到里面巨เ大的争吵声，现在，鲍登上将仍然面红耳赤地皱着眉头坐在那里。
“是的，劳伦斯上校，请进，”波厄斯ั挥了挥胖胖的手说“泰米艾尔看上去棒极了，我今天早上看见他吃东西了，他现在已经接近九吨重了。你应该得到最高的表扬，在开始的两周里，你只喂他鱼，在运输过程中也是吧？太不平常了，确实太不平常了，我们必须考虑全面修改一下龙的饮食。”
“是的，是的，这无关紧要。”鲍登不耐烦地说。
波厄斯皱着眉头看了看鲍登，十分热忱地继续说下去：“无论如何，他应该开始进行训练了，当然，我们必须ี尽最大努力把你培养起来，以担负起这个ฐ职位。我们已๐经确定了你的军衔，作为一名龙骑士，你的军衔无论如何也应该是上校。但你还需要做大量的工ื作，十年的训练不是一天就可以完成的。”
劳伦斯鞠了鞠躬“先生，泰米艾尔和我都听从您的吩咐，”他有所保留地说。他感觉到两ä个人对于他的训练都表现出了和波特兰一样奇怪的局促感。在着陆场着陆后的两周里，劳伦斯了解了许多对于这种局促感的解释，大部分解释都令人感到不太愉快。一个7岁的男孩，在性格还没有完全形成时就被从家里带出来，然后被迫接受一个成年人将永远无法忍受的训练。当然，飞行员自己认为ฦ这非常有必要，也都已经忍受过去。劳伦斯认为没有其它原因能够让他们逃避这项ำ任务了。
波厄斯说：“现在，我们必须把你送到拉干湖。”听到เ这儿，他的心更沉了下去，他曾经听波特兰提起过这个ฐ地方，对此非常担忧。“不可否认，这个地方แ对你来说最合适，”波厄斯继续说“我们要抓紧时间加强对你的培训，以便让你更快地担负起职责。到这个夏天结束时，如果泰米艾尔的体重长到เ参加大型战役的体重，我不会感到奇怪。”
“先生，请原谅，但我从来没有听说过这个地方แ，我想它是在苏格兰吧？”劳伦斯问道，他希望波厄斯ั能够说出实情。
“是的，在茵我尼斯ั郡，这是我们最大的一个ฐ隐蔽训练营，当然也是进行高强度训练的最佳场所，”波厄斯说“格林尼上尉在外面，他会给你指路，沿途为你做出标志，以便你在晚上飞行。我相信你不用费太大劲儿就可以到达这个地方。”
很明显，这是在下逐客令了，劳伦斯知道他不会再问任何问题了。但是他有一个紧迫的问题需要确定。“我会和他谈的，先生，”他说“但是如果你不反对的话，我想回一趟家，今天晚上在家里待一宿，我家就在诺丁汉郡。家里有足够大的地方让泰米艾尔住，也有足够的鹿让他吃。”他的父母今年这个ฐ时候就在镇里，但加尔曼经常在乡村中居住，如果时间不是太仓促，他可能ม有机会看到伊迪丝。
“噢，当然，当然可以，”波厄斯ั说“我很遗憾不能给你更长的假期，你当然应该享受这样的假期，但我认为我们没有多余的时间：一个ฐ周的时间，世界ศ就可能发生天翻地覆的变化。”
“谢谢你，先生，我非常理解，”劳伦斯说完，鞠个鞠躬，离开了。
格林尼给了他一张非常清楚明了的地图，标明了详细的路线，之ใ后，劳伦斯ั立即开始着手准备了。他在多佛待了段时间，收集了一大堆轻便的硬纸盒，他觉着圆柱形可能更适合泰米艾尔的体形，现在他把自己的行李都转移到了泰米艾尔的身上。但当把这些东西绑在泰米艾尔的腹部时，他才发现比起巨เ大的体形来说，这些东西显得多么渺小，不禁感到得意洋洋。
“这非常舒服，我一点儿都不在意，”泰米艾尔向他保证，然后就像李蒂费凯特在马德拉那样，抬起后腿跳了跳，又拍打了几下，看看是不是已经绑好了。“我们不弄一个帐篷吗？这样在风中飞行时你会感觉舒服点。”“我不知道怎么安装，亲爱的，”听到关心的话，劳伦斯ั笑了笑说“但这样就挺好的，穿上他们给我的皮大衣，应该非常暖和。”
“必须等到你有了合适的龙鞍后才能安装上帐篷，安装ณ帐篷需要锁住的竖钩。已๐经准备好了吗，劳伦斯？”鲍登向他们走了过来，没有打招呼就插话说。他和劳伦斯一起站在泰米艾尔的胸下，弯腰检查了一下纸盒子“嗯，我看你完全颠倒了我们的习惯，来适应你自己。”
“不，先生，我希望没有，”劳伦斯忍了忍说。毕竟不能对这个人表现得太疏远，因为他是空军中ณ的一位高级将领，可能会影响到泰米艾尔将来的位置。“但我的海事箱子可能会让他感到不太好受，这是匆忙之间我能找到เ的最好的替代品。”
“可能是吧，”鲍登直起身来说道“我希望你能够尽快把你在海ร军时形成的思维习惯如同你的海事箱子一样扔掉，劳伦斯，你现在必须成为一名飞行员。”
“我是一名飞行员，先生，我也很愿意成为其中ณ的一员，”劳伦斯说“但我不能ม装作自己已๐经扔掉了过去一段时间内形成的习惯和思维模式，不论我是否愿意这样，我想这都是不可能的。”
幸运的是，鲍登没有生气，只是摇了摇头说：“不，不能这样，因此我告诉你——嗯，我必须向你说明一些事情：你一定要避免和空军以外的任何人讨论训练过程中的任何问题。当局命令我们在履行职责的过程中要有最佳的表现。我们不要去在意外界ศ的观点，我说清楚了吗？”
“很清楚，”劳伦斯郁๗闷地回答，这个特别的要求证实了所有最坏的猜想。但如果他们中没有人站出来，让事情大白于天下的话，他也不可能ม提出反对意见，这是令人无法忍受的。“先生，”他下定决心再试一次，来弄清事实“如果你能告诉我到底为什么เ苏格兰的隐蔽训练营更适合我训练的话，那真是太好了。我非常想知道将来要面对什么เ事情。”
“你被命令去那里，那ว说明它就是惟一合适的地方，”鲍登尖酸地说道。后来他看上去温和了一些，因为ฦ他用相对缓和的口气补充道：“拉干湖的训练主ว管尤其擅长让没有经验的龙骑士更快地成长起来。”
“没有经验的？”劳伦斯茫然地说“我认为一个飞行员必须在7๕岁时就开始服役，你的意思不是说有些孩子在那个ฐ年龄就已经开始驾驭龙了吧？”
“不，当然不是，”鲍登说“但你不是从空军以外进入的第一位龙骑士，或者说不是没有经历过我们所需要的那么多培训的第一位龙骑士。有时候，会碰上一些脾气不好的小龙，我们必须ี想办法得到他接受的任何人，”他突然发出了令人讨厌的笑声“龙是奇怪的动物，很难理解，他们中有一些甚至喜欢海ร军军官。”他拍了拍泰米艾尔的身体，就像来时一样迅速地离开了。没有道别，但很明显更加幽默了，劳伦斯ั并没有从他的话中弄明白更多的事情，仍然茫然不知所措。