穿出小巷，眼前是连片的阡陌，一派山间盆地特有的风光。一条小河几近断ษ流，田à野呈**『色』，同样光秃秃地什么也不长，或者所生长的一切都被饥民一扫而光了。心雕凿的石块镶拼的八角形，井周围铺了石板，井沿边的一丛竹林中ณ便是盛家的草屋。入得门来，便嗅到เ了从灶间传来的煮野菜或什么青绿植物的气息。盛狗儿从他铺床的偏屋中ณ搬出一个撮箕，赫赫然装着大半撮或大或小的田螺。
“嗬！你也有事求人？不会是请小施叔叔开车送你离家出走吧？”
“是！吴书记！我马上带队出发！”曹世全这回老实了，畅快地说。
秧苗，怎么养不活？“
“要是这么说还有点道理！好吧！就带你下回乡，感受一下什么เ叫饥饿和贫穷！长大后也要和老爸一样，为改造落后的农村，建设社会主ว义努力奋斗！”
“我怕！”孙发生不由自主ว地说。
去不去再挑一次呢？他想。无须为老伯做饭，时间便很充裕，但他的肚子叫得实在很响了。碗橱里空落落的只有一豌豆渣，那是一日之中的晚餐。再挑一次！他从矮桌下的地面上拿了一个ฐ大白萝卜，在水缸里舀点水洗去皮上的污泥，塞进嘴里咬了一大口。萝卜可解渴但几乎顶ะ不了饥，他却顾不得了，只要口中有东西咀嚼就行。他把挑篮重在一起，用扁担穿过去往肩上一扛，出了门往后山走。二大娘站在屋檐下，悄悄往他手里塞了个玉米面饼子。他眼里涌ไ出了泪珠，赶紧擦去后给老人鞠了个躬。
吴天明惊问：“帐本上有，仓里就应该有。难道也是借出去收不回来？或者被贪污了？”苦笑：“都不是！和金窝县一样，都是虚报浮ด夸闹的。粮食按虚报的上交，仓库里当然只剩下帐本上虚报的量了！不信，等领导们回来你亲自问。”
父亲的冷静宽宏，已经让孙发生感激涕零，乖乖地坐了下来。
一个胖胖的中年人站出来，看了戴云武一眼，说：“是我！吴书记，这就走么？”
吴天明急忙说：“雅儿听话，你必须ี吃饱肚子，否则会影响身体发育的！”
寝室中ณ，孙发生的床铺边，站着班主ว任钟老师，教导主任陈老师，耿副校长，以及戴宣发一伙。孙发生的床铺已被翻了开来，草席上有『尿』迹，有炒面状粉末，有饭票，还有几元钱。
不过回校却是大势所趋。学校总还是要上课的。还没有因为缺粮而宣布放假。
李之君对着话筒大声说：“同学们！去年一年的自然灾害，使我们国家面临着缺粮的危险。我们要急人民之所急，自己开荒种粮，自己้解决自己的口粮。到了明年这个时候，我们就有饱饭吃了！同学们，种粮是很苦的，但我们不能怕吃苦，你们是革命的接班人，必须能ม文能武。谁的手上长了茧子，谁就是学校的三好生！是大家学习的榜ึ样！出发！”
学生们都不敢说话，只是把眼睛看向戴宣发几人的课桌方แ向。那ว家伙却瞪了眼睛直盯着女老师鼓鼓的**，不怀好意地裂嘴笑着。
“我也搞不懂。那些天帮人砌灶肚子是吃饱的，决不是饿昏了。再说，怎么饿我也没昏过。兴许是我有什么เ病吧！”
“不会！反正是一件意外的事，你别放在心上，眼下是好好地想一想今后干什么好。”
“干什么呢？连个ฐ泥水匠都不能学，我还能干啥？唉！”孙发生长长地叹了口气。
“学做砂锅怎么样？那样我都可以教你的”。盛狗儿说。
“我老伯不干。他说出外卖卖劳力可以，在家开砂锅作坊不行。他丢不起那个人。”
“孙老伯真是！”盛狗儿抱怨说，“不光不给自家儿子想办法，还怕丢人、亏他还是公私合营的经理。”
“我老伯那样子主要是看不起我，嫌我没出息。读书不行，挨饿不行，学徒也不行。他现在本不管我，似乎家里面没我这
个人。唉！”孙发生说着说着又叹了口气。
“不对呀！我老伯和我妈可都夸你聪明，说你将来是干大事的人，这条小街上留不住你。听他们说起来，我比你差ๆ远去了。”
“连眼前的日子都过不下去了，还做大事呢！我现在愁的就是不能自己้喂饱自己的肚子。”孙发生几乎没有一点自信心。
盛狗儿不答话了，他盯着由远及近悠哉游哉走来的一位挑水汉子，大声喊道：“学武哥，你不是找人包挑你家的水么？包给小发生挑吧！保险不让你们家缺水吃。”
“他？“挑水汉子疑ທ『惑』地瞪大了眼睛。孙发生亦认识挑水汉子，他叫苏学武，以弹棉花为生，常要背了弹花弓外出找活干，他老伯苏远达早年是街上茶馆里的说书艺人，年老了和苏大娘在家颐养天年，不再说书了。
“他行的！”盛狗儿打包票似地说。转身推了推孙发生，“告诉学武哥能ม帮他家挑水的嘛！包上几家人的水挑，你不就有饭吃么？”
“好吧，小发生。水包给你挑也行，一天两ä挑水，按时送家里去。只要我老伯高兴，他不会少给你钱。”苏学武说。
“快谢谢学武哥嘛ใ！”盛狗儿唯恐有变，催促孙发生赶快答应。
“谢谢学武哥！”孙发生红了脸说。
“好啰！就挑这最后一挑啰！”苏学武走下井台，那ว对很大的空桶在他的身侧不停地晃『荡』。孙发生的心似乎ๆ也随了那桶在晃悠。挑水卖在镇街上是较低贱的行当，他唯恐身为经理的父亲从此会更加鄙弃他。
“你想什么？”盛狗儿用胳膊肘杵了杵孙发生，“你挑得动大桶么？要是挑不动，得借一付稍小一些的。”
“我二大娘家那担桶就行，只是不好经常借人家的。”孙发生不无忧虑地说。
“先借着挑嘛！攒点钱不会自己้买一担桶么？”盛狗儿说。
“狗儿，我该回家了。”孙发生站起来，跳下龙王庙的台阶，挑了水桶颤悠悠远去。
苏学武家居住在蒋家染坊后面的小天井里，一条仅容人通行的窄巷供环绕着天井而居的几户人家出入。住户分布的格局典型地体现了山区小镇独特的风格，蜗居似的住房你挨我我靠你大有存则俱存，倒则ท俱倒的气势。临街的房屋更是如此，若有哪户人家的房屋偏斜过甚需要“建房”，即在撑房子的木料é上施加压力使房屋矫正，相临街坊均要凑出公份，因为“建房”的结果往往使一溜房舍全都能临时站直，等候着下一次不知向哪一方แ的倾钭。
苏学武回到家中，把家中ณ日后用水已经包给孙家老三挑的事说了，爹娘俱都同意。苏学武补充说：“孙老三借的那担桶可比我的这担小得多，一天两挑够不够用？”
苏大爷说：“那么认真干什么？都是街坊邻居。孙世昌又不是外人。”
苏大娘说：“孙老三是个好孩子，你别对人家吹『毛』求疵的！挑多少用多少好了。”
苏学武放心了，他要的就是二老的这两ä句承诺。