“我希望，太太，艾伦先生发现吧思对他大有裨益，到เ时候就该喜欢这个ฐ地方了。”
“我不知道有多远。”她哥哥告诉她是二十三英里。
“真的！那可太好了！都是些什么书？”
我们对这家子人作个简要的介绍，为的是不必让索普太太自己罗罗嗦嗦地说个没完没了。她过去的那ว些经历和遭遇，细说起来要占据三四章的篇幅，那样一，势必要详尽叙说那些王公贵族及代理人的卑劣行径，详尽复述二十年前的一些谈话内容。
“为什么惊讶？”蒂尔尼用自然的口气说道“你的回答似乎总要激起某种感应，而惊讶最容易作出来，也最合乎情理。好啦，我们接着往下说吧。你以前来来这里吗。小姐？”
两人刚一坐定，艾伦太太便庆幸自己没把长裙挤坏。“要是给拉破了，那就糟糕了，”她说“你说是吧？这纱料子可细啦。老实跟你说吧，我在这大厅里还没见到เ叫我这么喜欢的料子呢。”
从汤姆生那里，学到的是
“莫兰小姐，”索普扶她上车时说道“要是我的马一开头有点蹦蹦跳跳，你可别害怕。很可能往前冲一两下，也许耍一会赖才肯走。不过，它马上就会认得它的主人的。这家伙性子烈，虽然淘气，却也没有恶癖。”
凯瑟琳听他这么เ一刻画，觉得事情不妙，但是打退堂鼓又来不及了，何况她又年轻好胜，不肯承认害怕。因此，只好听天由命，就看那牲口像不像吹得那ว样认得主人了。凯瑟琳安安静静地坐下来，看着索普也在她身旁坐下。一切安排停当，主人以庄严的口吻，命令立在马首的仆人“启程”于是，大家出发了，马没冲也没跳，什么เ事情都没发生，那ว个平平稳稳的劲儿简直令人难以想象。真是谢天谢地，凯瑟琳幸免了一场惊吓，她带着惊喜的口气，大声道出了心里的喜悦之情。她的伙伴立即把事情说得十分简单，告诉她那完全由于他拉缰绳拉得特别得法，挥鞭子挥得特别准确老练。凯瑟琳觉得，索普能如此熟ງ练地驾驭他的马，却又偏要用它的恶癖来吓唬她，这叫她不能不感到奇怪。尽管如此，她还是衷心庆幸自己受到这样一个好驭手的关照ั。她觉得那ว马仍然安安稳稳地走着，丝毫看不出想要恶作剧的样子，况且，鉴于它每小时肯定走十英里，这速度也决非快得可怕。因此她就放下了心，在这和煦的二月天气里，尽情地呼吸着新鲜ຒ空气，享受着这种最能ม令人心旷神怡的驱车运动。他们头一次简短的对话之后，沉默了几分钟。蓦然间，这沉默被索普打破了：“老艾伦跟犹太佬一样有钱吧？”凯瑟琳没听懂他的意思，他又重复问了一声，并且补充解释：“老艾伦，就是你跟他在一起的那个人。”
“噢！你是指艾伦先生。是的，我他是很有钱。”
“还孩子吧？”
“是的，一个也没有。”
“真美了他的旁系亲属。它不是你的教父吗？”
“我的教父？不。”
“可你总是和他在一起吧？”
“是的，常在一起。”
“啊，我就是这个意思。他似乎ๆ是个ฐ挺好的老头，一辈子想必过得还挺不错的。他不会无缘无故得上痛风病的。他是不是每天都喝一瓶呀？”
“每天都喝一瓶！不。你怎么想到เ这上头来了？他是个很有节制的人，你不会以为ฦ他昨天晚上喝醉了吧？”
“我的天哪！你们女人总是把男人看得醉醺醺的。怎么，你不认为一瓶酒就能把人弄颠倒吗？我敢这么说：要是每人人天天喝一瓶酒的话，如今的世界决不会出那ว么多乱子。那ว对我们大家都是件大好事。”
“这叫我无法相信。”
“噢，天哪！那ว会拯救成千上万的人。王国消费的酒连应该消费的百分之ใ一都不到。我们这种多雾的天气，就需要以酒相助。”
“然而我听人说，牛津就要喝好多好多酒。”
“牛津！你尽管放心好啦，牛津现在没有喝酒的。那里没人喝酒。你很难遇到一个酒量超过四品特的人。比方说，上次在我宿舍里举行的宴会上，我们平均每人报销五品特，这被认为是很了不起的事情了。大家都认为这是异乎寻常的。当然，我那是上等好酒。你在牛津难得见到这样好的酒，这也许是大家喝得多的原因。不过这只是让你对牛津那儿的一般酒量有个概念。”
“是的，确实有个概念，”凯瑟琳激动地说。“那就是说，你们喝得比我原先想象的多得多。不过，我相信詹姆斯不会喝那么多。”
这句话惹得索ิ普扯着嗓门，不容分说地回答起来，具体说的什么，一句也听不清楚，只里面夹杂着许多大喊大叫，近似赌咒发誓。索普说完后，凯瑟琳越发相信牛津那儿酒风很盛，同时也为ฦ她哥哥的比较节制ๆ感到高兴。
这时，索普的脑แ子又回到他的车马的优点长处上，他让凯瑟琳赞赏他的马走起路来多么刚劲有力，潇洒自如。马的步履，还有那精制的弹簧，使马车的运动显得多么悠闲舒适。凯瑟琳尽量效仿着他来赞赏。要抢在他前头说，或者说得比他高明，那是不可能的。在这方面。他是无所不知，她却一无所知，但是喋喋不休，她却缺乏自信，这就使她无法抢先，无法比他高明。她想不出什么เ新鲜的赞美词，只能ม他说什么，她就赶忙随声附和。最后，两人毫不费劲地便谈定，在英格兰，就数索普的车马设备最完善，他的马车最轻巧，他的马匹最能跑，而他自己的赶车技术又最高。
过了一阵，凯瑟琳贸然以为此事已经有了定论，便想稍许变换点花样，于是说道：“索普先生，你当真认为詹姆斯的马车会散架？”
“会散架！哦，天哪！你生平什么时候见过这样摇摇晃晃的玩艺儿！整个车上没有一个ฐ完好的铁件。轮子磨损了至少有十年。至于车身，我敢说，就是你用手一碰，也能把它摇个ฐ粉碎。我从没见过这么เ摇摇晃晃的破玩艺儿！谢天谢地！我们这辆比它强。就是给我五万镑，让我坐着它走两ä英里，我也不干。”
“天哪！”凯瑟琳给吓坏了，大叫起来“那我们还是往回转吧。我们再往前走、他们准会出事的。快往回转吧，索普先生。快停下和我哥哥说说，告诉他太危险。”
“危险！哦，天哪！那有什么！车子垮了，大不了摔个跟斗。地上有的是土，摔下去可好玩呢。哦，该死！
只要你会驾驭，那马车安全得很。这种家伙要是落到能人手里，即使破烂不堪，也能用上二十多年。愿上帝保佑你！谁给我五英镑“我就驾着它到约克跑个ฐ来回，保证一个钉子也不丢。”
凯瑟琳惊讶地听着。同一件东酉，却有两种截然不同的说法，她不知道如何把它们协调起来。她没受过专门教育，不懂得碎嘴子人的脾气，也不晓得过分的虚荣会导致多少毫无根据的谬论和肆无忌惮的谎言。她自己้家里的人都是些实实在在的普通人，很少耍弄什么小聪明。她父亲至多来个双关语就满足了，她母亲最多来句谚语，他们没有为ฦ了抬高身价而说谎的习惯，也不会说前后矛盾的话。凯瑟琳茫然不解地把这事思忖了一阵，曾不止一次地请索普先生把自己对这件事的真正看法说得更明白一些，但她还是忍住了，因为她觉得索普先生说不明白。他不可能把先前说得模棱两可的话解释清楚。除此之ใ外，她还考虑到：索普先生既然能轻而易举地搭救他妹妹和她的朋友，他不会当真让他们遭到危险的。凯瑟琳最后断定，索ิ普先生一定知道那辆车子实际上是绝对保险的，因此她也就不再惊慌失措了。索普似乎ๆ全然忘记了这件事。他余下的谈话（或者说讲话），自始至终都环绕着他自己和他自己的事情。他讲到了马，说他只用一丁点儿钱买进来，再以惊人的大价卖出去；讲到了赛马，说他总能ม万无一失地事先断定哪匹马能赢；讲到了打猎，说他虽然没有好好瞄准放一枪，但打死的鸟比他所有的同伴总共打死的还多。他还向凯瑟琳描述了他有几天带着狐提去狩猎的出色表演，由于他富有预见和善于指挥猎犬，纠正了许多最老练的猎手所犯的错误；同时，他骑起马来勇猛无畏，这虽然一时一刻也没危及他自己的性命，但却时常带得别人出了麻烦，他若无其事地断定、不少人给摔断了脖ๆ子。虽然凯瑟琳没有独立判ศ断的习惯，虽然她对男人的整个看法是摇摆不定的，但是当她听着索普滔滔不绝地自吹自擂时，她却不然不怀疑这个人是否真的讨人喜爱。这是个大胆的怀疑，因为ฦ索普是伊莎贝拉的哥哥，而且她听詹姆斯说过，他的言谈举ะ止会含使他博得所有女人的欢心。尽管如此，两人出游不到เ一个钟头。凯瑟琳便极度厌烦同索普在一起了，直至车子回到普尔蒂尼街，这种厌烦情绪一直不断增长。于是，她就多少有点抗拒那个ฐ至高的权威แ，不相信索普有能耐到เ处讨人喜爱。
来到艾伦太太门口，伊莎贝拉发现时候不早了，不能陪她的朋友进屋了，那个ฐ惊讶劲儿，简直无法形容。“过三点了！这真是不可思议，不可置信，也不可能！她既ຂ不据信自己的表，也不相信她哥哥的表，更不相信佣人的表。她不肯相信别人凭着理智和事实作出的保证，直至莫兰掏出表，核实了事实，这时候再多怀疑一刹้那，将同样不可思议，不可置信，也不可能。她只能一再分辩说，以前从没有哪两个半钟头过得这么快；并要拉着凯瑟琳证明她说的是实话。但是，凯瑟琳即使想取悦伊莎见拉，也不能说谎。好在伊莎贝拉没有等待她的回答，因此也就省得她痛苦地听见朋友表示异议的话音。她完全沉浸ฤ在自已的感情里。当她发现必须ี立刻回家的时候，她感到难过极了。自从她们上次说了两句话以后，她已有好久没同她最亲爱的凯瑟琳聊一聊了。虽然她有一肚子的话要对她说，但是她们仿佛永远不会再在一起了。于是她带着无比辛酸的微笑和极端沮丧的笑脸，辞别了她的朋友，往前走去。
艾伦太太无所事事地忙碌了一个ฐ上午之后刚刚回来，一见到เ凯瑟琳便马上招呼道：“哦，好孩子，你回来了！”对于这个事实，凯瑟琳既没能ม力，也没心思加以否认。“这趟风兜得挺愉快吧？”
“是的。太太，谢谢。今天天气再好不过了。”
“索普太太也是这么说的。她真高兴你们都去了。”
“这么说，你见过索ิ普太太了？”
“是的。你们一走，我就去矿泉厅，在那ว儿遇见了她，和她一起说了好多话。她说今天上午市场上简直买不到เ小牛肉，真是奇缺。”
“你还看见别ี的熟人吗？”
“看见了。我们决定到เ新月街兜一圈，在那儿遇见了休斯太太以及同她一起散步的蒂尔尼兄妹。”
“你真看见他们了？他们和你说话了没有？”
“说了。我们一起沿新月街溜达了半个钟头。他们看来都是很和悦的人。蒂尔尼小姐穿了一身十分漂亮的带斑点的细纱衣服。据我看，她总是穿得很漂亮。休斯太太跟我谈了许多关于她家的事。”
“她说了些什么事？”
“噢！的确说了不少。她几乎不谈别的事。”
“她有没有告诉你他们是格洛斯特郡什么地方人？”
“．可我现在记不起了。他们是很好的大家，很有钱。蒂尔尼太太原是一位德拉蒙德家的小姐，和休斯太太同过学。德拉蒙德小姐有一大笔财产，父亲了她两万镑，还给了五百镑买结婚礼服用。衣服从服装ณ店拿回来时，休斯太太全看见了。”
“蒂尔尼夫妇都在吧思吗？”
“我是的，但我不敢肯定。不过我再一想，他们好像都世了，至少那位太太不在了。是的．蒂尔尼太太肯定不在了，因为ฦ休斯太太告诉我说，德拉蒙德先生在女儿出嫁那天送给她一串美丽的珍珠，现在就归蒂尔尼小姐所有，因为她母亲去世后，这串珠子就留给她了。”
“我那个舞伴蒂尔尼先生是不是独子？”
“这我可不敢肯定，孩子。我隐约记得他是独子。不过休斯太太说，他是个ฐ很出色的青年，可能很有出息。”
凯瑟琳没有再追问下去。她听到的情况足以使她感到เ，艾伦太太提供不出可靠的消息、而最使她感觉不幸的是，她错过了同那ว兄妹俩的一次见面机会。假使她早能ม预见这个情况，她说什么也不会跟着别人出游。实际上，她只能埋怨自己้有多倒霉，思忖自己有多大损失，直至清楚地认识到，这次兜风压根儿就不令人开心，约翰·索普本人就很叫人讨厌。