三天前，沃雷带来了一个消极的新า消息，一些法国龙已๐经到达了卡迪兹：数量众多，足以让茅蒂弗诺斯ั冲不出舰队，但这还不到沿莱茵河驻扎的龙的十分之一。令人担忧的是，即使让每一条轻便快捷的送信的龙都进行侦察，他们仍然无法知道波拿吧穿越海峡的更多信息。
兰顿ู上将重新发布命令，让莉莉阵型中没有受伤的龙在更大范围内巡逻。今天，他已经命令泰米艾尔领队巡逻，尼提德斯和都西尔在侧翼飞行：他们将跟随伊科斯ั西德姆在英吉利海ร峡飞行一段时间，然后在英吉利舰队主ว中队上空停留一会儿，接着离开阿善特岛，封锁法国的布雷斯特港口。除了获得更多的利益外，他们至少能ม够给船只提供一些补给，并多少中断一下他们孤独的千篇一律的封锁任务。
泰米艾尔马上执行命令，挥动着巨大的黑色翅膀，冲向了“夜之花”龙，比起一般的大型战役龙，泰米艾尔能够更迅速地接近敌人。敌龙马上猛地停住，条件反射地看了他们一眼，一看到他那灰白的眼睛，劳伦斯ั马上大喊：“发射炮弹。”
“是的，我要带泰米艾尔去湖边洗澡，”劳伦斯ั镇定地说“郝林先生，麻烦你换套轻一点的鞍具，看看我们是否能装上它，让皮带避开这些伤口。”
当泰米艾尔在训练场院里伸展四肢，趴在地上恢复体力时，训练主管让劳伦斯练习从在泰米艾尔背上移动和在悬崖壁的环上移动的技巧，以提高他执行任务时的技能。这种训练，其他飞行员在服役的最初几年里就开始训练了。如果你能ม够想象得出一条船在暴风雨中以时速30่英里的速度航行，随时都有可能冲向一侧或完全翻个底朝天的情形，那么你就能够体会到进行这种训练的感觉了，这两种感觉有点相像。在第一个周里，他的手经常滑落，如果没有两个ฐ竖钩保护的话，他可能已经摔死好多次了。
“别噎着，”那个ฐ毛发稠密的人看了看他说“托雷，再来点茶，”他吼道，他的声音很大，就像暴风雨来了一样。“你就是劳伦斯？”当他的杯子里加上茶后，他问道。
“是的，是的，”塞勒瑞塔斯插话道“我读过爱德华先生的著作，他是研究东方龙的专家，我相信他在这件事上的判断比我的判断更有可信度，真遗憾，我们曾经训练过日本喷毒药的龙，或者喷水的龙，都取得了良好的培训效果，使他们能够在抗击法国的‘光荣火焰’龙时发挥积极作用。他是一条大型龙，能够承担起重要战役，对吧？”
“我相信泰米艾尔会听从命令，尽全力做任何事情，”劳伦斯ั看了看泰米艾尔说，泰米艾尔正在吃第二头牛“我也会尽全力做应该做的事情。我知道自己้并不是你希望在这个ฐ位置上的人，我也不会和你去争论，因为一名有经验的飞行员承担这样关键的角色确定可以有更好的表现，但是我希望证明海军的经验在这一领ๆ域也并不是一无是处。”
“确实，先生，这艘船有36支枪，性能很好，”他礼貌地说，当然保留แ了一些只能对自己说的事情，他将再也不用向这个人汇报了，但瑞雷仍然前途未卜。
谢天谢地，泰米艾尔停了下来，有点遗憾地返回来，看着天空，劳伦斯心中ณ有个微弱的念头，想要找一条更结实的链子，但水手们都在忙，他不能去打扰他们。他怀疑船上是否会有人愿意为这个麻烦的东西提供服务，此时，他突然意识到，泰米艾尔的肩膀已经超过自己的头顶接近一英尺了，以前像女人的手腕一样细的前腿现在比他的大腿还粗了。
“先生，如果你要过去，”吉布斯说“从那ว儿绕过去。”他一发出命令，所有的船员都向后退了退，劳伦斯看到เ穿过船舱背部的墙上有一个门，门的木材显然比周围的厚木板轻。
“嗯，我应该打他，但那ว样我不得不站起来，你不知道坐下来，把裙子整理好是多么困难的事情，第一次整理它花了我五分钟，”她振振有词地说“因此我不想让这件事情重演。接着服务员走过来，我想那样会容易点，无论如何，这更像是一个女孩应该做的事情。”
想到这个，她的脸色仍然有点苍白，劳伦斯向他们道了晚安，带着泰米艾尔去休息了。他又睡在泰米艾尔边上的小帐篷里，因为他觉得泰米艾尔仍然十分悲伤。第二天一早，他就被叫醒了，泰米艾尔用一只大眼睛向帐篷里面看，询问劳伦斯是否愿意今天去多佛，安排一下音乐会的事情。
“本来我想再睡一个小时，但看来不行了，或许我应该去向兰顿ู请个假，”劳伦斯打着哈欠从帐蓬里爬出来说“我可以先去吃早餐吗？”
“噢，当然，”泰米艾尔非常慷慨地说。
劳伦斯咕哝了一声，穿上外套，向总部ຖ走去。走到半道，他差一点和跑来寻找他的摩根撞到เ一起。“先生，兰顿上校找你，”劳伦斯把他扶稳后，这个ฐ男孩因兴奋而气喘吁吁地说“他说，马上要泰米艾尔配备上战争装备。”
“好的，”劳伦斯ั抑制住吃惊，说道“立即去告诉格兰比上尉和柯林斯先生，然后根据格兰比上尉的命令行动，注意不要把这件事情告诉别人。”
“是，先生，”男孩说完，又冲向营房，劳伦斯ั加快了步伐。
“请进，劳伦斯，”听到敲门声，兰顿说。看起来，营地的每一个上校都被集中ณ到了办公室。令劳伦斯吃惊的是，瑞肯坐在房间前面，就在兰顿ู的桌子旁。自从瑞肯从拉干湖走后，他们达成了无声的默契，尽量避开互相交流，劳伦斯一点儿也不知道他和利维塔斯ั的行动。很明显，情况比劳伦斯ั想象得要更危险：瑞肯的大腿上绑着绷带，血迹依稀可见，他的衣服上也是血迹斑á斑，消瘦的脸苍白而痛苦。
等到最后几个ฐ人进来，关上门之后，兰顿开始阴郁๗地说：“我敢说你们已经意识到เ了，先生们，我们庆祝得太早了。瑞肯上校刚从海ร岸的飞行中返回来，他神不知鬼不觉地通过了法国的边境，看到了该死的科西嘉人正在做什么，你们可以自己看看。”
他把放在桌子上的一张纸向前推了推，纸被尘土和血迹弄得脏兮兮的，但能够清楚得看到瑞肯用灵巧的手画得精致的草图。劳伦斯皱了皱眉，苦苦地思考这个东西：看上去很像战舰，但它的上甲板上周围没有栏杆，也没有装桅杆，在船头和船尾两ä边都伸出了奇怪的细细的横梁，上面没有炮眼。
“那是什么？”凯尼瑞把它转过来说“我想他已经有船了？”
“如果我解释一下，可能就会比较清楚了，他们的龙将载着士兵来到这片土地，”瑞肯说。劳伦斯立刻๑明白了：这个横梁是要给龙一个可以固定的地方。拿破仑想要避开海ร军的枪炮，将部队从空中运过去，而英国的多数空军力量仍然滞留แ在地中海ร。
兰顿说：“我们无法确定一条龙一次能ม运多少人――”
“先生，请原谅，我可以问一下，这些器具多长吗？”劳伦斯ั打断他的话，问道“这是按比例画得吗？”
“在我看来，是的，”瑞肯说“在半空中，我看到一侧有两条‘收割机’龙，从前到后至少大约有2๐00英尺。”
“那里面有三个甲â板大小，”劳伦斯忧郁地说“如果他们悬挂上吊床、不安装装备进行短途旅行的话，每个ฐ可以装200่0人。”
房间中立刻传出了吃惊的咕哝声。兰顿说：“即使他们从瑟堡出发，过来一次不超过两ä个小时，他们有60条龙，甚至更多。”
“到เ半上午，他们就能ม够运输50000่个人，上帝，”一个ฐ劳伦斯不认识的上校说，这个ฐ人刚刚到，大家也正在进行着同样的计算。他们不时向房间四处张望，点数自己的人手：一共不到เ20个ฐ人，其中超过14的上校负责侦察和送信的任务，他们的龙在战斗中ณ几乎起不了太大的作用。
“但是确信没有希望在空中控制ๆ这件事情吗？龙能够负担着这样的重量吗？”兰顿进一步研究这个图案，问道。
“可能这些运输器是用轻木建筑的，毕竟只需要坚持一天就行了，不需要不漏水的木材，”劳伦斯说“只要有一场东风，就可以帮助他们将士兵运过来。但在运输过程中，他们的视野狭窄，抵抗力很弱，在空中ณ非常脆ะ弱。伊科斯西德姆和茅蒂弗诺斯肯定已经在返回的途中了吗？”
“最多四天，波拿吧已经知道了我们的情况，”兰顿说“他几乎投入了自己้的所有舰队及西班牙人的舰队来吸引我们的注意力，肯定不会浪费这个机会。”立刻，大家都觉得情况显然是这样，看来形势非常严峻，严酷的表情及预ไ想中ณ的沉默在房间中蔓延开来。兰顿坐在桌子旁，向下看了看，然后缓慢地站了起来。劳伦斯ั第一次注意到他的头发灰白而稀少。
“先生们，”兰顿正式说“今天是北风，因此上帝保佑，他们需要等待更好的风向。所有的巡逻龙只在瑟堡四处飞行，这样，我们至少有一个小时的预ไ警时间。不用我说，大家也知道我们的龙根本不可能超出这个数量，但我们只能尽力，如果我们能阻止他们的话，就可以拖延时间。”
没有一个人说话。一会儿，他接着说：“我们需要每一条大型和中ณ型的龙独立履行职责，你们的任务是去破坏运输器。凯尼瑞、沃伦，你们两ä个将在莉莉阵型中处于中翼位置，有两ä条巡逻龙在翼尖的位置。哈考特上校，毫无疑问，波拿吧会留出一些龙进行保护，你的任务是尽量让这些防卫力量拖不开身。”
“是，先生，”她说。其他人也都点了点头。
兰顿深深地吸了口气，擦了擦脸。“没有什么别的事情了，先生们，去做准备吧。”
没有必要向其他人保密，法国人几乎在瑞肯返回的路上抓到他，肯定已经知道他们的秘密最终将大白于天下。劳伦斯ั平静地告诉他的上尉，然后让他们去工作。他注意到消息已经迅速传开：人们都斜ฒkao在那ว里，从别人的口中听到这个消息，明白了当前的形势后，他们的表情马上变得僵硬起来，通常早上进行的无聊谈话消เ失得无影无踪。他自豪地看到即使最年轻的军官也以最大的勇气，直接投入到自己้的工作中。
泰米艾尔第一次使用完整的大型的战斗装备，巡逻使用的装ณ备比这要轻得多，他们先前的装备只用旅行鞍。泰米艾尔笔直而安静地站在那ว里，四处张望，兴奋地看着队员用最重的皮鞍、三角铆钉把他装ณ备起来，然后在链网上挂上面板，用来做装甲，提供保护。
劳伦斯开始检查装备，就在这时，他突然意识到เ没有见到郝林。他向整个空旷地看了几次，确定这个人不在现场，然后让装甲兵普拉蒂停下手中ณ的工作。这个ฐ小伙子正在为泰米艾尔安装在战争中保护胸部和肩部的金属板“郝林先生在哪里？”他问。
“嗯，今天早上我没有见到เ他，先生，”普拉蒂搔了搔脑袋说“但他昨天晚上还在。”
“很好，”劳伦斯ั说完，解散了他“罗兰、戴尔、摩根，”他叫道。三个ฐ人一过来，他便说：“你们去找一下郝林先生，让他立即到这里来找我。”
“是，先生，”他们异口同声地说，然后匆忙商量了一下，立即向不同的方向飞奔而去。
他皱着眉头，回去检查其他人的工作。这个人竟然在这种极其紧ู急的情况下擅离职守，既让他感到เ很奇怪，又让他非常震惊。他不知道是不是郝林生病去看医生了：这看上去是唯一的借口，但如果是这样的话，他应该告诉其他队员。
一个多小时过去了，泰米艾尔全速武装地站在了那里，在格兰比上尉的严格监督下，队员们练习着登陆技巧，就在这时，年轻的罗兰匆忙地返回了空旷地。“先生，郝林和利维塔斯在一起，请不要生气，”她上气不接下气地说。
“噢，”劳伦斯有点尴尬地说。他几乎无法向罗兰承认，他对郝林经常看望利ำ维塔斯的事情熟视无睹“他必须ี为此负责，你去告诉他，让他马上过来。”
“先生，我这样告诉他了，但他说他不能离开利ำ维塔斯，他让我立刻来告诉你，如果你有时间的话，他请你过去一下，”她说话的语速极快，有点不安地看着他如何处理这种不遵守命令的行为ฦ。
劳伦斯ั大为吃惊，他没有想到会得到这么เ特别的回答，但经过对郝林性格的判断，一会儿，他下定了决心。“格兰比先生，”他喊道“我必须离开一会儿，这边的事情交给你了。罗兰，待在这里，如果发生任何事情的话，赶快过来叫我。”他告诉她。
他迅速地向那边走去，在生气、关心和犹豫之ใ间挣扎着，他去的话，肯定遭到瑞肯的抱怨，尤其是在这种特殊的环境下。没有人可以否认这个ฐ人刚才已经勇敢地恪守了自己的职责，现在，这样鲁莽地过去肯定会让他感到侮辱。不过，劳伦斯还是沿着罗兰指的方แ向走去，边走边对这个人气愤不已：利维塔斯的休息地在最kao近总部ຖ的一个ฐ小地方แ，毫无疑问这是为了瑞肯的便利ำ而不是为了他的龙。地上一片狼藉，劳伦斯ั见利维塔斯正躺在脏ู兮兮的沙地里，头kao在郝林的大腿上。
“嗯，郝林先生，怎么了？”劳伦斯说，生气让他的声音听起来非常尖锐，他走了过去，看到利维塔斯ั的侧腹部和腹部上缠了一大堆绷带，另外一侧身体上也满是绷带，绷带已经完全浸ฤ泡在接近黑色的血污中ณ。“上帝。”他不禁惊叫道。
听到声音，利维塔斯的眼睛睁开了一点点，满怀希望地转过头去看了看他，因为疼痛，眼睛显得很明亮，但一会儿，认出来的人是劳伦斯后，便又恢复了原样，叹息着，一句话不说，闭上了眼睛。
“先生，”郝林说“对不起，我知道我应该坚守我的岗位，但我不能离开他。医生走了，说他也无能为力了，他活不了多少时间。这里没有人，甚至没有人来送点水。”他停下来，又说：“我不能离开他。”
劳伦斯跪在他身边，把手轻轻地放在利维塔斯的头上，担心给他带来更多的疼痛“不，”他说“当然不能ม。”
他很庆幸现在离总部很近，门边正有几个随员正在谈论着那个消息，他叫他们过来帮助郝林，然后去找瑞肯。瑞肯就在军官俱乐部里，因此，他很轻松地就找到了他。瑞肯正在喝酒，脸色已经改善了许多，血迹斑斑á的衣服也换成了新的。兰顿及两个巡ำ逻上校正和他坐在一起，讨论沿海岸线驻扎的位置。
劳伦斯走到他们身旁，非常平静地对瑞肯说：“如果你能走的话，就自己过去，否则，我就把你拖过去。”
瑞肯放下杯子，冷酷而吃惊地瞪着他“你说什么？”他说“我想你有点多管闲事了――”
劳伦斯没有注意他的表情，抓起椅子的后背，举了起来。瑞肯一下子跌倒在地，趴在地上挣扎着。劳伦斯抓起他的大衣领ๆ，向外使劲地拖，根本不管他正气喘吁吁，浑身疼痛。
“劳伦斯，怎么――”兰顿站了起来，吃惊地说。
“利维塔斯快死了，瑞肯上校应该去和他道个ฐ别，”劳伦斯直勾勾地盯着兰顿ู，抓着瑞肯的衣领和胳膊，把他举了起来“他应该请求他的原谅。”
其他的上校都惊呆了，从椅子上半站起来。兰顿看了看瑞肯，故意又坐下来“好的。”他拿起了瓶子说，其他上校也慢慢坐了下来。